Розділ «IX»

Андрій зупинився і, спершись на дерево, перевів подих. Ніхто за ним не гнався. Тиша, і нікого поруч. Тільки він і птахи. Паспорт був на місці, лист також. Цього разу вдалося. Він відштовхнувся від дерева і пішов прямо. Сильно пульсувало у скронях, піт стікав по щоках, бракувало подиху. Кожний крок віддавався болем у коліні. Але попри все, треба якнайшвидше звідси вшиватися. Його шукають уже впродовж цілої доби. Шукає той звихнений смертник, шукають круті хлопці. Хоча, власне, це одна банда. Щойно він виказав себе, підказав, де його шукати.

Більше того, згадавши сутичку в гаражі, Андрій не зміг би поручитися зараз на сто відсотків, що той хлопець живий. Аж на серці замлоїло, коли пригадав, як, утративши контроль над собою, бив того трубою по голові. О Господи… А якщо він справді помер або помре? Тоді Андрія шукатиме ще й міліція.

Боже милосердний! Міліція! В Андрія й руки похололи. В міліції вже тепер може бути інформація про нього, якщо друг Бідованця, до якого той дзвонив, працює слідчим. А Іван назвав його колегою! Він міг щось сказати колезі про Андрія! Мовляв, одному моєму знайомому треба знайти у вашому місті будинок з параболічною антеною… А мордатий цілком міг бувати в тому будинку. Міг навіть жити там! Якщо Андрієві викрадачі заявлять у міліцію і вкажуть, що той, кого вони підозрюють, перед цим з’являвся в тому будинку і що приїхав здалека, чом би тому слідчому не пов’язати ці події з тією телефонною розмовою? І хто завадить йому передзвонити до Бідованця і взяти опис Андрієвої зовнішності, а потім запитати про це хоча б ту блондинку, схожу на Іру? Це кінець. Якщо навіть вдасться вибратися звідси, вдома його вже чекатимуть — не міліція, то викрадачі. Але чи підуть вони на те, щоб здати його міліції? Адже самі не святі… Для цього психа головне — знайти Ліну. У будь-якому разі у процесі слідства вони дізнаються, звідки прибув гість, там її й шукатимуть.

Це був найгірший варіант розвитку подій, найгірший, але не неймовірний. Як же хотілося сподіватися, що мордатий залишиться живий! Надія на краще — живуча річ. Вона, як відомо, помирає останньою.

Балка скінчилася, і він вийшов на дорогу. Біля будки автобусної зупинки сиділо кілька чоловік. Андрієві було байдуже, куди їхати, аби якнайдалі звідси. Він загріб з землі листя, обтер ним свою зброю і, продерши одним кінцем труби канавку, закопав її, притрусивши зверху прілим листям.

На дорозі почувся гуркіт, їхав автобус. Пасажири підвелись і взялися за сумки. Андрій скинув плащ, обтрусив штани. Светр під плащем узагалі виглядав пристойно. Витерши обличчя і пригладивши волосся, він устиг добігти до зупинки і вскочив у задні двері. В автобусі було кілька пасажирів, і на нього ніхто не звернув уваги. Андрій умостився на задньому сидінні біля дверей і витяг листа. Цей конверт наче пік його звідти, з кишені. Лише зараз, нарешті, з’явилася можливість спокійно його прочитати й отримати відповіді на багато запитань, знайти пояснення багатьом загадковим подіям.