Розділ «XII»

Нарешті перед Андрієм відчинилися дверцята, і він бухнувся на переднє сидіння. Зараз, за законом підлості, довго пирхатиме, поки заведеться холодний двигун… Нерви його напнулися в одну божевільну струну і кричали: «Скоріше!» Витримати це було несила.

Мотор запустився навдивовижу швидко, з півоберта. Віталій, заплющивши очі, відкинувся на спинку, чекаючи, коли він прогріється. Усе-таки ночі ще стояли холодні. Тамуючи збудження, Андрій шкріб нігтем вказівного пальця ручку дверей. Зараз, ще трохи… Машина виїде з території лікарні, він розкладе сидіння або перебереться назад і ляже, пояснивши, що натомився за ніч і його хилить у сон. І ніхто не побачить стороннього пасажира у машині місцевого лікаря.

Несподівано Віталій заглушив мотор і взявся за ручку дверцят. Від розпачу та прикрості Андрій аж рота роззявив.

— Знаєте, я таки піду скажу йому про той реополіглюкін. Хай би перелив, це ви добре зауважили. Я зараз, момент…

Договорюючи останні слова, Віталій одною ногою вже стояв на асфальті. Андрієві перехопило подих. Знову! Знову затримка!!! Клятий пацан! Тумак! Перестрашений дилетант — гірше динаміту…

Який чорт смикнув його, Андрія, за язик п’ять хвилин тому на сходах? Він просто мав щось говорити, щось таке, щоб ті менти, які трапилися назустріч, не звернули особливої уваги на його персону, подумавши, що це один із лікарів. І водночас, не міг же він верзти якусь повну нісенітницю! Клятий буквоїд! Застав дурня молитися… Та якщо цей пияк досі не загнувся від такої кровотечі, то йому вже хоч воду з крана лий, і нічого не станеться… Згоряючи від нетерпіння та збудження, Андрій проклинав того хворого, Віталія і свою власну дурість та нещасливу долю.

І цієї миті двері корпусу відчинилися, і з них вийшли двоє ментів. Та ні, вони не вийшли. Вони вибігли, озираючись навкруги, вочевидь когось шукаючи. Господи, кого ж іще вони могли шукати! Напевно, вони встигли дійти до третього поверху, і лише там їх перемкнуло. Андрій миттєво впав плечем на водійське сидіння, сховавшись за спинкою й визираючи одним оком у шибку. Вони озирнулися ще раз, і один із них побіг за ріг будинку, очевидно, гадаючи, що втікач міг зникнути там. Другий смикнувся було бігти в інший бік, але загальмував і… Андрій побачив, що в його поле зору потрапили машини, припарковані на майданчику. І хоч біля машин нікого не було, він усе-таки зробив нерішучий крок у бік стоянки.

Андрій завмер. Усе. Зараз щось має статися. Якщо не цілковита розв’язка, то принаймні кінець втечі. Він ще не знав, що робитиме наступної миті, а ліва нога вже сама сіпнулася до педалей. Тепер він не мав змоги подивитися, що робить там цей мент. Якщо зараз підняти голову й відкрито озирнутися, його також побачать. Що ж, сидіти так і чекати, поки той підійде? Залишені Віталієм ключі висіли в замку. Андрій повільно піднявся і повернув голову назад. Міліціонер чомусь стояв до нього майже спиною. Он чому! Почув стукіт вхідних дверей, з яких щойно вийшов Віталій, і повернувся до нього. О Господи! Він же бачив їх з Віталієм разом! Лікар підійшов до міліціонера. Напевно, він питає зараз Віталія: «А де той, з ким ти йшов по сходах?» А Віталій відповідає… І вони повертаються обличчями до машини!

Андрій різко смикнув праву ногу, перекидаючи її через важіль передач і, вскочивши на водійське місце, повернув ключ. Розігрітий мотор відразу запустився, й, увімкнувши передачу, він втиснув педаль газу в підлогу. Загарчавши, «Жигуль» смикнувся з місця, перелетів через тротуарну бровку, машину занесло, але Андрієві вдалося вирівняти її. «Жигуль» понісся до виїзду з території. У скронях стукало. Андрій розумів, що відтепер почалося справжнє божевілля.

Вуличка, що вела до лікарні, була довгою та вузькою, щоправда, добре асфальтованою, без жодної ями. Двигун жахливо ревів, машина мчала між металевими огорожами садиб. Люди тиснулися до парканів і злякано озиралися. Несподівано трапився досить крутий поворот, і Андрій побачив крізь сітку огорож, що назустріч йому так само мчиться якась велика біла машина. Це була «швидка». Лікарняна машина так швидко з’явилася з-за повороту, що Андрій злякався, що зараз вріжеться в неї, — такою вузькою виглядала вуличка. Крутнув руля вправо, притискаючись до огорож, — і забагато. Заскреготало залізо. «Жигуль» зачепив правим переднім крилом та бампером металевий слупок огорожі, і Андрій відчув, що його машину на швидкості розвертає поперек дороги. Машина, що летіла вперед уже боком, вгатилася тепер лівим заднім крилом у «швидку», яку від удару також почало розвертати поперек.

Машину струсонуло, Андрій ударився головою і плечем об бокове скло. «Жигуль» перелетів через вулицю, його розкрутило і вгатило боком об протилежну огорожу. Від цих ударів Андрій повністю втратив орієнтацію і тепер ніяк не міг зрозуміти, чому «швидка», в яку він щойно влупився, стоїть перед ним, перегородивши вулицю. Нарешті до нього дійшло. Вимкнувши передачу, Андрій, мало що тямлячи, повернув ключ. Мотор завівся. А водій «швидкої», напевно, був у шоці, оскільки закляк за своїм склом, тупо спостерігаючи, як машина їхнього лікаря заводиться, розвертається, знову луснувшись задом у розбиту огорожу, і продовжує вперто рухатися в обраному ще до зіткнення напрямку.

Звук цей виявився просто божевільним. Напевно, зім’яте крило терло по колесу. Але машина поволі набирала швидкість. Андрій побачив знак перехрестя, а згодом і дорогу, на яку йому належало виїжджати. Куди далі? Куди? «Праворуч підеш — коня втратиш», — згадався йому напис на камені з казки, читаної ще в дитинстві.

Він усе-таки повернув праворуч. Так чомусь здавалося надійніше. Виїхати б із міста й кинути машину. Чимскоріше. А далі — як і планував до цього — полями до найближчого райцентру. Тільки б вибратися з міста! А що як вони оперативно організують перехоплення? Можливо, у тих двох ментів з лікарні є рація, або просто зателефонують до райвідділу… Ні! Кидати машину потрібно терміново! Але де? Просто тут? А самому куди подітися? Бігти далі цією вулицею? Хоча б якийсь провулочок трапився! Вулиця була прямою, і вздовж неї суцільною шеренгою стояли лише одноповерхові хати.

І все-таки провулок трапився. Андрій побачив знак, а далі вузеньку вуличку, що відходила від основної дороги ліворуч. Не скидаючи швидкості, він крутонув руля, повертаючи туди, і вже відкрив рота, щоб закричати, але не встиг. Просто на нього з того провулка вискочила крута чорна іномарка, підставляючи «Жигулю» під удар своє праве переднє крило.

Звук, що пролунав, виявився якимось знайомим, майже рідним: лише кілька хвилин тому авто, яким він керував, билося об іншу машину та металеву огорожу. Але цей удар виявився набагато сильнішим. Андрія врятувало тільки те, що він міцно тримався за кермо. Машину струсонуло так, що коліна вдарилися об передню панель, а голова дістала лобове скло.

Іномарка виглядала набагато масивнішою за «Жигуля», але вона їхала вгору, а Андрій — униз, тому й інерція його машини виявилася сильнішою. Іномарку якось боком відкинуло на чиюсь огорожу, а «Жигуль» відлетів назад, на дорогу, з якої щойно намагався звернути. Вантажівка, що їхала по ній цей час, не врізалася в нього лише дивом. Андрій мимоволі заплющив очі, а вантажівка, вильнувши неймовірним чином повз нього, скажено засигналила і просвистіла поруч.

Андрій озирнувся. Іномарка глибоко сиділа боком у чиїйсь огорожі. Переднє її крило, яке прийняло удар, виглядало вижмаканим, частини бампера та фари, можна сказати, взагалі не було, а навколо машини осідала пилюка.

Дверцята іномарки з боку пасажирського місця сіпнулися та з натугою відчинились. Звідти з’явився здоровий лобуряка, ще не старий, лисий, у шкірянці. Він якось загальмовано обійшов відчинені двері своєї машини й подивився на передні крило та бампер. Вираз його обличчя свідчив про те, що саме він і є власником цієї донедавна шикарної машини. Лисий на якусь мить закляк, а потім його погляд почав повільно підніматися вгору і назад, туди, де стояв злощасний не менш скалічений «Жигуль». Ще мить — і Андрій мав зустрітися з ним очима. І тільки тепер він усвідомив, що мотор «Жигуля» досі працює. Ця обставина вирішила все. Увімкнувши передачу, він викрутив неслухняного руля, і машина, двічі смикнувшись та заскреготавши, знову покотилась по бруківці. Андрій озирнувся. Лисого товстуна поруч із машиною не було. Напрочуд швидко він ускочив досередини, й іномарка, скреготнувши по огорожі, рвонула за Андрієм. Клас двигуна автомобіля, який його переслідував, був такий, що годі й думати тягатися з ним на цьому старому «Жигулі». Відстань між ними швидко скорочувалася. Часу на роздуми не залишалося.

Авто позаду засигналило, блимаючи фарами, і пішло на обгін. Андрій узяв різко вліво, заважаючи виконати цей маневр. Іномарка тепер сіпнулася вправо, намагаючись обійти його звідти, але він знову крутонув руля. Від цього втрачалася швидкість. Ще мить — і його таки обженуть, перегородивши подальший шлях! Попереду був поворот. Видимість обмежена. Вони не наважаться робити це на повороті!

Дорога завертала праворуч, і Андрій побачив, що якась маленька вуличка майже від самого повороту відходить ліворуч. Неможливо! На такій швидкості він туди просто не впишеться! А з-за повороту виплив навантажений цеглою «КамАЗ». Він хитався на вибоїнах і ледве повз. Та це тільки здавалося здалека. Насправді ж він їхав. І Андрій це чудово розумів. Він наважився миттєво. Різкий поворот керма перед самою вантажівкою! Хотілося знову заплющити очі. Машину занесло, струснуло, але ніякого удару не було. Андрій побачив, що летить просто у провулок, який продовжував повертати ще лівіше. По боках тяглися глухі паркани. А позаду шалено засигналили, і відразу почувся удар. Вуличка, вся у вибоїнах, завернула ще більше вліво, потім вправо і за мить перед ним наче виросли із землі металеві ворота. На гальма він натис лише коли врізався в залізо воріт. Його закинуло якось набік, ворота з гуркотом зірвало з петель, і Андрію здалося, що машина перекидається. Але «Жигуль» таки встояв на колесах.