Розділ «Частина перша: Назустріч славі»

— Справу взяла під свій контроль військова контррозвідка! Сюди їдуть її офіцери.

— До чого тут контррозвідка?

— Вони вважають, що у саботажу будівництва колії може бути німецьке чи австрійське коріння.

— Що?

— Що перешкоди будівництву створюються агентами ворожих розвідок!

— Та ну що ви! — не вірю я, бо це пошесть якась — усюди шпигунів бачити.

— Так вони вважають. А ви мусите поїхати з Шостки. Ось, — він дає мені конверт. Там двісті рублів.

— Що це?

— Це на знак подяки за нашу співпрацю. Яка відтепер припиняється.

— Але справу не розкрито!

— Нею тепер займається контррозвідка.

— І я буду займатися, не заважатиму їй.

— Вони не повинні дізнатися, що ми залучали вас.

— Чому?

— Тому що це секретний об’єкт, а ми залучили сторонню людину! Через вас у нас можуть бути неприємності! В мене вони вже є, бо це ж я вас запросив! Збирайте речі, я відвезу вас на станцію, бо ж їду зустрічати гостей з Петербурга.

— Пане полковнику, а чого ви так боїтеся тієї контррозвідки? Є причини?

— Причина одна — контррозвідка може зіпсувати компанії всю справу. Занесуть нас до списку ненадійних, і спробуй отримай тобі військове замовлення! Давайте я довезу вас до станції!

— Та не треба клопоту, я й сам виберуся.

— Іване Карповичу, по обіді вас уже не має бути у місті!

— Я і раніше поїду, не хвилюйтеся. Їдьте, зустрічайте панів з контррозвідки.