Розділ «Чорна акула в червоній воді»

Кощій перехопив руку і долонею ляснув її по обличчю:

— Я ж ніколи не питав тебе, звідки Шнира дізналася про мене і про Алісу! — але від удару не встояв і гепнувся на підлогу.

Наче крізь сон чув Милчин голос:

— Кощію, що з тобою?! Звідки кров? Та ти увесь у крові!

Вона схопила його під пахви і потягла через поріг. Поряд з Милкою до нього нахилилася людина у військово-морському кітелі.

«Милчин чоловік», — байдуже подумав Кощій. Від втрати крові його охопила непереборна слабість. Кощію було все одно. Навіть якби на місці моряка опинився той — з кошлатими бровами.

— Його шукає вся міліція міста, — сказав військовий. — По радіо передають прикмети, і те, що він озброєний! Я щойно бачив патрулі з автоматами. Він уже вбив кількох чоловік. Продавщицю в універмазі. Треба повідомити міліцію.

У Милки по щоці скотилася сльоза і упала Кощію на лоба. Він спробував усміхнутися.

— Ти врятуєш його. Чуєш, Штерн?

— Та ти з глузду з’їхала! Він навіть не зможе виїхати з міста. Міліція обшукує кожен автомобіль. А якби навіть і зміг, це нічого не змінить — об’явлено всесоюзний розшук. Він повинен здатися владі. Це найкраще, що можна придумати.

За стіною з виттям сирен прогуркотіло кілька автомобілів.

— Вони уб’ють його. Я знаю. Ти повинен вивезти його, Штерн, — в Милчиному голосі задзвеніли сталеві нотки. — Виклич катер. Катер ніхто перевіряти не буде. Ти вивезеш його з країни, ти можеш це — я знаю!

— Та нізащо!

— Ну, тоді я…

Кощій не розчув, що зробить Милка, — його оповив морок.

Розділ 6

Технологія проведення облави проста і ефективна. Чітко спланована, вона, як гігантський спрут, обів’є кільцями підозрілий район і засуне щупальці у всі підозрілі місця. Облава майже неодмінно дає результат, якщо не має слабких ланок.

Облава почалась о шостій ранку.

Милка сиділа в постелі, схрестивши ноги по-турецьки, і розчісувала волосся. На ній була лише ефірна нічна сорочка. Прозора тканина, покликана більше демонструвати, ніж приховувати.

Милка ще ніколи не прокидалась так рано, але сьогодні Кощій захотів піти і пішов. Вона не змогла його втримати. Після того, як рана трохи затягнулась, він метався в чотирьох стінах, як вовк у клітці. І рано чи пізно, але це все ж мало статися. Він не сказав, але вона і так знала, куди він міг піти. Милка не відчувала ревнощів. Зваживши все, прийшла до висновку, що у Кощія нічого не може бути з цим дівчиськом. І його платонічне ніжне почуття до неї тепер навіть зворушувало її. Але чим більше вона про це міркувала, тим сильніше відчувала, що в душі знову починає проростати насіння ревнощів. Адже дівчина дуже схожа на свою матір. Це нагадує капітуляцію смерті перед його почуттями до тієї жінки.