Розділ «Частина перша»

— Що з тобою, Тимоше? — дивувалася Лешка.

— Як би тобі пояснити?! Конашевич пішов всупереч волі короля, готуючи морський похід. Про похід уже дізналися в Кракові, щойно прибув королівський гонець. Боюсь, що воєвода, при усій його прихильності до Сагайдачного, змушений буде, як вони кажуть, чинити акцію проти реєстрового війська.

— Що він може йому зробити?!

— Що задумали. Наказано спалити човни, що стоять на пристані і по берегах. А в Сагайдачного на Почайні цілий флот.

Доля навіть кінця не дослухала, теж поклала ложку на стіл.

— Не хочу їсти і я!

— Та що з вами сьогодні? — аж руками сплеснула Лешка.

Дівчина того не чула. Гайнула через перелаз і до Верхнього міста. Ворота там внутрішні, вночі не закриваються, але — поспішала.

Урвалася до двору Томилів, мов навіжена. Двірські її добре знали, вивели на Васку.

— На Замковій горі одержано наказ палити козацькі човни на Почайні. І по всьому березі. Може, знають те реєстровці, а може, ні. Треба попередити їх, щоб ховали човни. На Либідь чи на той берег!

Васка навіть не відповіла, кинулася до батькових покоїв. Не виявивши його, враз опинилася коло стайні.

— Коня, швидше коня! — крикнула до приміщення, одягаючи на ходу кохтину.

Мить, і кінський тупіт уже линув з вулиці, вбік печерської сторони.

Вранці Доля бачила їх, жовнірів, житомирських і київських, що спускалися з узвозу і скакали до пристані. Згодом там з'явився дим, сховав покрівлі будівель, заволік низи Подолу пасмами, чорними, як її туга за Левком.

Дівчина здивувалася, де взявся дим, адже козаки були попереджені. Не знала, як вони поступили, але вірила, що викрутились.

Морський похід

Усе видавалось йому сном, нереальністю. Ілляш загубив лік дням, заповненим несамовитим веслуванням, нудним відсиджуванням у плавнях незнайомих річок, втечам від турецьких військових суден, добре примітних з низькобортних козацьких чайок. Навіть вночі вони рідко спали, особливо коли досягли турецьких берегів.

— Ніколи не думав, брате, що її, води, стільки зібрано в одному місці. Котрий день, пливеш, і все вода, вода...

Ілляш засміявся, хоч і його вражала та обставина.

— Почекай, скоро буде вогонь! — відповів напарнику по веслах.