Розділ «Притулок»

Старий важко підняв ящик і почекав, поки Анатолій відсуне засув. На порозі стояв той самий чоловік, якого Ольга бачила в лісі! Він швидко оглянув кімнату, зачепився поглядом за двох жінок у кутку, потім підставив руки:

— Давай.

Старий почервонів від натуги, але видавив крізь зуби:

— Спочатку ти.

Борода презирливо хмикнув, обернувся в темряву й клацнув пальцями.

Чиїсь послужливі руки негайно ж поставили поруч із ним парубка в костюмі, який щільно облягав фігуру й відливав металевим блиском. Обличчя молодої людини було залите кров’ю.

Старий всунув ящик у руки Бороді, встиг підхопити хлопця, який почав падати, і затягти його в кімнату. Анатолій відразу зачинив двері й опустив засув.

Марта вискочила зі схованки й заклопотала біля пораненого. У хлопця була рана на голові — розсічена шкіра, і кров уже запеклася. Він тихо стогнав під руками бабці Марти й дивився божевільним поглядом на своїх рятівників, мабуть, погано розуміючи, де він є.

Старий почухав підборіддя й ткнув пальцем у дивний костюм незнайомця:

— Я говорив, що захист пробиває! Це ж легкий скафандр! Сусідній сектор.

При слові «скафандр» погляд потерпілого став осмисленішим, парубок промурмотів щось, але дуже тихо, і Марті довелося нахилитися.

— Вітає братів по розуму, — повідомила вона.

— Братня зустріч, — почав був Анатолій іронічним тоном, але осікся під докірливим поглядом Марти.

У двері знову стукнули чимось важким, і голос Бороди проревів:

— А інше? За тобою ще гроші й симпатичні крихітки, доглядачу.

Розсерджена бабця Марта запустила у двері тарілкою, що благополучно розлетілася на шматки:

— Те ж буде і з твоєю головою, Бородо, якщо ми зустрінемося!

За дверима пролунав хор радісних вигуків, які перебивалися лайками. Ольга навіть сполотніла, Анатолій навів на двері дуло карабіна й мрійливо примружився. Михайло сердито сплюнув на підлогу й голосно клацнув затвором.

Голоси разом змовкли.

— Не балуйте там зі зброєю, а то погано вашому буде! — після паузи пригрозив Борода.