Розділ «Вдова узурпатора»

— Замовкни! — гаркнув Афарас і продовжив огляд. — Де болить?

Боліло скрізь, але не настільки, щоб умерти. Я квапливо ковтала повітря й заганяла біль углиб. Потім, не зараз. Потім я з нею розберуся.

На наші обличчя впала тінь. Клюс скинувся було, але відразу зітхнув із полегшенням:

— Плейте? Що у вас відбулося?

— Нічого, — відповів Плейте.

Мені треба було бачити його обличчя, я відсторонила Афараса й вдивилася… Так, я чітко роздивилася біля краю волосся чорну смужку. Сині очі сяяли торжеством.

— Клюссіді Діано Лу більше не король Анемора, — вимовила я із зусиллям.

— Що? — Клюс був вражений, у його очах промайнув жах. — Ти?..

Раптово, похитнулася земля й збила його з ніг. Усе ще лежачи на животі, мій брат із здивуванням витріщився на Плейте.

— Що трапилося? — тихо запитав Афарас.

— Алакс Плейте узурпував владу в Анеморі. Він тепер наш король, Отті.

Знадобилася ціла хвилина, щоб смисл того, що відбувається, дійшов до Афараса, а мене раптом розібрав сміх. Я істерично реготала, корчачись на землі й тикаючи пальцем у Плейте: «Він король? ВІН КОРОЛЬ?! От сміхота!..»

Алакс Плейте раптом почервонів і тупнув ногою:

— Так, король. І ти будеш моєю… королевою.

Мій сміх як рукою зняло, відразу настала тиша. Клюс із Афарасом подивилися один на одного. Афарас піднявся з колін, обтрусив свої безнадійно брудні штани, а Клюс підхопився й вийняв водяний пістолет. Плейте не ворушився, тільки з цікавістю переводив погляд з одного на іншого.

— Може, ти пожартував, Плейте? — з надією запитав Клюс. — Вона ж руда. Навіщо тобі руда королева?

— Звичайно, пожартував, — рівним голосом підтвердив Афарас. — Амаданські няні — найжартівливіший народ у світі.

І отут земля знову здибилася й розверзлася, Клюс зісковзнув у цю діру й завис, чіпляючись за край. Афарас підскочив, ледве встиг схопити хлопчиська за комір і витягти наверх. Водяний пістолет Клюса відправився слідом за «баккою».

— Виявляється, чаклунство теж буває корисним, — зронив Плейте, — особливо королівське.

І тоді Афарас стис кулаки. Плейте стояв і чекав, поки він підійде, а потім ударив… Афарас відлетів на самий край тріщини.