Розділ «Сказання друге. «…І взявши Полоцьк та Київ, Володимир на Русі нача княжити единъ»»

Звісно, тут Володимир брав приклад з лицарства свого знаменитого батька, який перед походом благородно застерігав противників: «Іду на ви!»

Але були й інші причини такого лицарства Володимира. Небезпідставно вважав: якщо він нападе на брата потаємно, підступно, себто завдасть йому удару в спину і навіть якщо й переможе, піддані не визнають його законним князем. На Русі споконвіку не шанували тих, хто нападав з-за рогу.

Русь споконвіку шанувала лише чесних лицарів, благородних, які відкрито йдуть на бій, не хитрують, не обдурюють недругів, не вводять їх в оману, а чесно їх – чи його – попереджають «Іду на ви».

А там… Там яка в кого доля і як кому допоможуть боги. Ярополк означає «ярий» – палкий, пристрасний, гнівний і лютий. Але ярості в Ярополка мало, майже немає. Він завжди непевний, завжди вагається, нерішучий, ніколи не яріє, з таким, ставши з ним на прю, не важко буде впоратись.

А його, Володимирове, ім’я означає «Володар миру (світу)». Він і буде владарювати у світі – принаймні в руському. Інші світи його не ваблять.

«Яке б-благородство, – зітхнув Ярополк, – брат чесно застерігає брата свого, що йде його вбивати – заради влади…»

«І Володимир пішов на Ярополка», запише до повісті своєї Нестор… – зрештою, він не судія, а літописець.

І ще додасть: «І прийшов Володимир на Київ із військом великим…»

Війська в нього було достатньо – варяги, новгородці, загони з північних земель та племен Русі… У Ярополка достатніх сил не було, і єдине, на що він спромігся перед навалою зведеного брата, то це зачинитися в граді.

Та й кияни його не празнували. Бо ні заслуг у нього, ні… А бач, великим князем Київським став… Тож бояри, які не один похід успішно провели, дивилися на сина Святослава без шанобливості та остраху, як піддані мають дивитися – зверху вниз, – на монарха. Хай посидить на київському столі, поки достойніший не з’явиться. Гірше, що й дружинники були такої ж думки. До всього ж Ярополк не любив з ними влаштовувати «пированіє» – скупердяга! Ратні люди цього йому не забудуть. Не шанує дружину, і дружина його не шануватиме.

От вони й квити. Он, кажуть, Володимир, теж Святославич, хіба ж такі бенкети своїй дружині в Новгороді влаштовує! Нам би такого князя.

9

Наступ був стрімким та навальним – Володимир та його вірний Добриня спершу кинулись на Смоленськ і, розбивши військо Ярополка, захопили його. Шлях по Дніпру на Київ було відкрито. Ярополк, який симпатизував християнам і був одружений з християнкою (колишньою черницею, яку Святослав, зачарований її вродою, привіз спадкоємцеві в дарунок з Балкан), не мав особливої підтримки як серед дружинників, переважно язичників, так і серед більшості киян. Володимир вже мав значне військо і широкою лавою ринувся на Київ. Дорогою до нього всюди приєднувалися збройні люди.

Володимир підійшов до Києва з півночі і став табором у Дорогожичах.

Можна було починати штурм руської столиці, але Володимир вирішив не квапитись, а діяти надійніше і, бажано, малою кровію. А тому й вдався, як писатимуть історики, «до хитрості та зради» – вступив у таємні перемови з воєводою Ярополка з таким колоритним прізвищем Блуд. Старим знайомим і соратником Добрині по Святославових походах.

І в нашій повісті вперше з’являється воєвода і боярин Блуд, тож варто його представити так, як він того заслуговує, адже це його зрада подарувала Русі такого великого князя, яким пізніше стане Володимир.

Але зрада була – про це й мова наша. Про того Блуда, який сказав таємним посланцям Володимира: «Буду з князем вашим в любові і дружбі».

1. Блуд (правда, з позначкою «застаріле») – статева розпуста.

2. Блуд – неправильна помилкова дія, думка, помилкове твердження, взагалі – помилка.

А також – блукання.