Розділ «Сказання друге. «…І взявши Полоцьк та Київ, Володимир на Русі нача княжити единъ»»

І пішла, похитуючи пишними стегнами, зваблива і гарна. Наче як намальована, клята варязька принцеса!

Рогнеда аж позаздрила їй і заплакала. Коли збагнула, що в Новгороді вона й справді, виходить, наложниця…

Але плакала недовго – згадала, що гіркі та солоні сльози можуть зіпсувати її гарне личко (все ще гарне), хоч вона й зазнала стільки жахів та страждань, що й жагу до життя можуть відбити, і Володимир тоді перестане звертати на неї увагу. І Рогнеда (о, хто збагне цих жінок, та ще княгинь!) утерши сльози та подумки звелівши собі: «Не рюмсати!..», намагалася посміхнутися. І щось веселе намугикувати.

Хай і не зовсім весело, але посміхалася, аби лишень не плакати, не нидіти – зотліваючи в тому нидінні, аби сльози не спустошили її завше живих очей.

Вона все ще сподівалася взяти верх над тією варяжкою і стати першою жоною Володимира. А для цього потрібно було щодня й щомиті бути чарівною і ледь загадковою. Не такою, як інші. Бо саме це вона вже відчула, і любить Володимир. А незбагненність жінки вкупі з чарівливістю та загадковістю і є головною її зброєю, що завжди і за будь-яких обставин діє безвідмовно і бере в полон чоловіків.

Бо кому потрібна жінка з опухлим лицем та заплаканими очима, спустошена, яка тільки й нарікає на свою долю-недолю? Чоловіків принаймні такі жінки не ваблять. Життя й без їхніх сліз не завжди буває веселим.

А Володимир такий – жінки вже його розбестили й переситили, тож треба щомиті проявляти чудеса спритності й чарів, щоби утримати такого біля себе.

Вирішивши так, Рогнеда – хоч і почувалося в полоні (так воно у принципі й було), більше не скиглила, не плакала, не кляла долю. І знову почала слідкувати за собою – за тілом своїм в першу чергу, щоби було пружним – аж рипіло. Таке тіло любить князь Володимир, і це було головне. І вірила: доля ще й до неї лицем повернеться.

8

Залишивши Рогнеду в Новгороді, Володимир невдовзі повів свою рать, – підсилену ще полочанами, дружинниками Рогволода, – на Київ. Відбирати у брата Ярополка верховну владу.

Підкорення Полоцька значно зміцнило позиції Володимира в боротьбі з Ярополком, і новгородець спішив використати свою перевагу. Головною силою в нього були варяги, новгородське ополчення та військові загони деяких північних земель Русі. І Володимир зі своїм воєводою і наставником Добринею вирушили на Смоленськ, що тоді було містом, яке захищало Київ з півночі. І тому, ідучи на Київ, треба було в першу чергу взяти Смоленськ. І Володимир візьме Смоленськ і шлях йому на Київ буде відкрито. І пошле він у Київ до Ярополка, брата свого, посланців, аби ті сказали йому:

«Володимир іде на тебе, готуйся до бою з ним!»

І це так Володимир наказав передати Ярополку, братові своєму і законному київському князеві…

«Брат іде на брата, – жахнувся Ярополк. – Невже світ перевернувся?»

Боярин Блуд йому сказав:

– Заради влади брати завжди йдуть і йтимуть на братів – так воно закладено в роду людському. Не ти перший і не ти останній, на якого йде оружно рідний брат, щоб забрати собі владу. Бо там, де влада, там братерства ніколи не було і ніколи не буде.

І Нестор Літописець запише – як вирок винесе – у своїй «Повісті врем’яних літ» під роком 980-м:

«І сказав (Володимир. – В.Ч.) посадникам Ярополка:

«Ідіть до брата мого;

І скажіть йому: “Володимир іде на тебе, готуйся з ним битися”».