Розділ «Глава 2»

— Я тобі вже казала: те, що тобі дало Зерно, — це просто фантастичні здібності. І може навіть на краще, що магії Впливу тобі не дали. Ти б розпорошувався на всі чари і путньому нічому б не навчився ні в одному. А з іншого боку, я розумію Вищих. До такої сили дати ще можливість Впливу, то це велика ймовірність створити не чаклуна, а монстра. Далеко не всі маги білі і пухнасті, вони не завжди використовують свої здібності і сили на благо. А уяви собі темного з таким набором. Та він за пару років завоював би всю планету. Тому, напевно, добре, що і в Золотих є обмеження. Не хвилюйся. Ось погано, що ти не зміг себе контролювати і використав майже весь запас енергії, а у нас всього три дні до зустрічі з Вищим.

— Та що ви весь час повторюєте про цю зустріч. Ну невже там стільки сили треба, щоб перекинутися декількома словами з Вищою істотою.

— Ти б хоч трохи поважніше ставився до Вищих. Все-таки вони майже Боги. І для зустрічі справді треба багато енергії. У Школі під час ініціалізації учнів, які не мають Зерна, або тих, які мають малий запас власної енергії, обов’язково супроводжує маг Магістр, який витрачає свою силу. А це всього декілька хвилин. Гаразд, коли ми вже заощадили час на інших випробуваннях, та й сили у тебе не залишилося, давай навчу тебе, як поповнювати запас сили від магічних предметів. І навчишся чомусь корисному, і поповниш трохи запас. А решту добереш за три дні.

— Чудово! Я із задоволенням. А що буде магічним предметом?

— Предметом буде ось це заряджене кільце, — сказала чаклунка, дістаючи щось із кишені.

— Ліно, а кожен предмет може бути накопичувачем сили? — запитав Нік, роздивляючись кільце.

— У принципі кожен, але є такі, в яких можна зберігати дуже мало сили, а в деяких дуже багато. Є стародавні артефакти, в яких сили вистачить стерти з лиця Землі ціле місто. А наприклад, у звичайній гілці або камені — тільки на одне маленьке заклинання. Майстри, а це маги магічних предметів — сині, найбільше чомусь полюбляють працювати з коштовним і напівкоштовним камінням. Вони містять доволі багато магічної сили. Ну і напевно тому, що за них можна здерти з простого чарівника більше грошей. Отже сильні магічні предмети можуть дозволити собі тільки багаті маги або магічні клани. Часто клани викуповують такі предмети і дають їх своїм чарівникам для виконання особливо небезпечних завдань. Наприклад, під час воєн. Частину таких предметів, як акумулятор у машині, можна повторно заряджати силою і використовувати декілька разів. Це не означає, що такий предмет застосовують нескінченно. З кожним разом сил в нього вміщується все менше. Коли будеш у Школі, побачиш, що більшість магів носять на собі багато таких предметів: і кільця, і браслети, і паски, і застібки, фібули, шпильки, у жінок — це намиста, брошки, кулони та багато іншого. Дуже часто мага можна впізнати якраз за великою кількістю таких прикрас, швидше, ніж за одягом. Але ми відволіклися. У цьому кільці зберігається магічна енергія. Не дуже багато, але достатньо, щоб заповнити твій теперішній обсяг, напевно, майже на третину. Тож твоїм завданням зараз буде навчитися забирати силу з магічного сховища. Робиться воно, як і у випадку з заклинанням управління, в два етапи. Спочатку тобі треба буде подолати опір і захист каменю. Захист буває природнім. Предмети не люблять віддавати силу, яка в них прихована. Цей захист долається легко. Простим заклинанням. Але ще на камінь або інший магічний предмет може бути накладено захисне заклинання, ніби пароль. Щоб чужі не змогли отримати силу з предмета без дозволу господаря. Заклинання можуть бути як прості — захисні, і досить їх знати, щоб зняти захист. Але бувають сильні — охоронні. Їх ставлять, щоб уберегти цінні магічні предмети. Так ось саме ці бувають дуже небезпечними. Вони можуть навіть вбити того, хто намагається скористатися предметом без волі господаря. Такі заклинання розміщували майже на всіх стародавніх артефактах. А на деяких навіть по декілька. У Школі тебе навчать, як з’ясовувати, чи є такі захисні заклинання і як їх обходити або знімати. У моєму кільці немає спеціального захисного заклинання, тільки природний захист каменю. Його ти легко подолаєш, використавши замовляння «Цуфуно Гіда Худолій». Після того, як ти проникнеш в камінь або будь-який інший магічний предмет, там одразу побачиш енергію. Вона буде виглядати, як срібна рідина. Далі ти так само, як робив це з часточками сили, вимовляєш «Статос Ліді» і перетягуєш в себе. Ну що, зрозуміло?

— Поки що так. Нічого особливого немає. Так само, як збирати силу навколо. Тільки перед цим треба проникнути у камінь. Сподіваюся, що це у мене вдасться краще, ніж магія Впливу.

— Вийде! Тут немає особливих труднощів. Може, не з першого разу і не так легко, як тобі б хотілося, але обов’язково вдасться. Ще раз нагадаю тобі заклинання: для входу в предмет — «Цуфуно Гіда Худолій», а щоб забрати силу — «Статос Ліді». І багато сили вкладати не треба, а то так можна і знищити магічний предмет.

Нік зосередився, придивився до каменю у персні, а це був рубін, і промовив заклинання входу. Сили він вклав трохи. Йому здалося, що камінь став м’яким і прогинається всередину, як захисна плівка. Але, мабуть, сили було вкладено недостатньо і замість того, щоб остаточно пустити Ніка в себе, камінь почав тверднути і відкинув його. Той повторив заклинання, вклавши трохи більше сили. Камінь знову став прогинатися і, мабуть, зрозумівши, що сила Ніка переважає, припинив чинити опір і впустив його в себе. І він побачив прекрасну картину. Всередині червоного каменю хлюпала срібна рідина магічної енергії. Сонячне світло проникало через межі і залишало червоні відблиски на срібній поверхні. Нік милувався грою фарб. Здавалося, можна вічно дивитися на цю красу, але, згадавши, для чого він тут, промовив друге заклинання. Магічна сила, здавалося, відгукнулася на його заклик і стала слухняною. Подумки він потягнув за собою срібний потік і вклав його в себе. Кілька миттєвостей сила переходила з каменю в нього, а потім несподівано обірвалася. Нік розгубився, але зрозумів, що просто в камені більше не залишилося сили. Зате всередині нього відчувалося магічне насичення, ніби він добре підкріпився. Він ще раз подивився на тепер уже порожнє кільце і розірвав заклинання. Світ наче виріс. Він озирнувся і побачив Ліну, що стояла поруч і усміхалася. Здавалося, що вона радіє успіхам учня більше, ніж він сам.

— У мене вдалося! Не з першого разу, як ви і попереджали, але вийшло, — сказав задоволений Нік.

— Молодець! Ще один вивчений урок. На сьогодні магії досить. Пішли додому. А то Галя знову буде лаятися, що ми на обід запізнюємося. А вдома тебе ще чекають настоянки і відвари Ані, — не втрималася Ліна, щоб не зачепити його.

— Ну, скільки ще ви двоє мене мордувати будете. У мене скоро від усієї цієї гидоти кишки назовні повилазять. Ну яке задоволення від смачного обіду, якщо він через дві години з мене тікає завдяки вашим старанням.

— Потерпи ще трохи. Сьогодні останній день будеш пити настоянки. Тому скоро закінчуються твої муки. Годі скиглити і пішли обідати.

Наступні дні пролетіли непомітно. Нік займався фізичними вправами, накопиченням магічної сили, читанням книг, заняттями мовою і лікуванням. На щастя, в нього перестали вливати лікувальні напої, і настрій одразу покращав. Ліна суворо заборонила йому займатися магічними вправами, щоб не витрачати енергію, що засмучувало, але передчуття швидкої зустрічі з Вищим все більше розпалювало його цікавість. Він все чекав, що Ліна розповість про майбутню зустріч побільше деталей, але вона не торкалася цієї теми в розмовах з ним. «Значить, так треба», — вирішив він і припинив думати про зустріч, тим більше що майже увесь час був зайнятий.

Вечеря закінчувалася. Зазвичай Ліна, втомлена за день, відразу йшла до себе в кімнату відпочивати. Але цього разу вона не поспішала і попросила Ніка піти з нею на вулицю, щоб поговорити. Вони влаштувалися в кріслах. Магеса вимовила заклинання, щоб відігнати комарів, і почала розмову.

— Ну що, завтра тобі належить зустріч із Вищим. Я не знаю, чи буде він з тобою розмовляти, чи просто проведе обряд повної ініціації. Але я хочу, щоб ти був готовий до зустрічі. Зараз трохи розповім про Вищих та їх роль в нашому житті, а також про те, що ти повинен будеш завтра робити. Ти готовий слухати і запам’ятовувати, чи вже зовсім засинаєш?

— Який там сон! Я готовий, тим більше що це дуже потрібно і важливо.

— От і добре. Тоді слухай. Ми не знаємо, хто такі Вищі, скільки їх, де вони мешкають. Навіть у найстаріших записах про це не написано. Для всіх нас Вищі були завжди і завжди будуть. Для більшості простих людей Вищі — це божества. Їм будують храми, їм моляться, їх просять, коли погано. Для магів Вищі не тільки вигаданий образ, а й реальність. Тому що тільки Вищий може зробити остаточну, повну ініціацію мага. Багато магів вірять, що саме вони дають людям Зерна. Але я впевнена, що це не так. Вищі їх тільки відчувають і можуть підказати, де шукати людину, що володіє Зерном. Я і багато Майстрів Магії та Магістрів не вірять, що Вищі — це Боги. Швидше вони нагадують мені пастухів, що стежать за стадом. Занадто малий реальний вплив на долі простих і не простих людей. Я не знаю випадків, коли Вищі якось реально втручалися в життя людей. Так, вони ініціюють магів, вони часто підказують нам правильні рішення або попереджають про події. Але я не знаю випадків, щоб хтось із Вищих з’являвся на Франі або на іншій планеті і щось робив. Часто мені здається, що ми просто маріонетки або ляльки в їхніх руках. Можливо, тобі вдасться коли-небудь розгадати цю загадку. Ці істоти частіше, ніж з іншими, спілкуються з володарями золотого Зерна. Мені за все моє довге життя вдалося поговорити з нашим Вищим не більше кількох десятків разів. Кожен чаклун знає спеціальне заклинання виклику Вищого, але вкрай рідко він відгукується і розмовляє з магом. Я була здивована, коли він нещодавно відповів на мій виклик і говорив зі мною про тебе. Але все одно тобі треба ставитися до Вищого з повагою, бо люди, які будуть навколо тебе, вважають його Богом, і не треба ображати їх почуття. Та й серед магів не вітається неповага до Вищих. Отже завтра тобі потрібно зустрітися з ним. Його скорочене ім’я — Гуру, щоб люди легко могли його запам’ятати і вимовляти. Повне його ім’я дуже довге, воно записане у Священних книгах, але мало хто його взагалі бачив чи чув. Спілкуватися з Вищим можна тільки в порталі. Іноді вони створюють ці портали для переміщення між різними місцями і планетами. Звичайно, вони не самі роблять портали, а за допомогою Магів-транспортників. Про них я тобі трохи вже розповідала. Основа кожного порталу — це плита з дуже рідкісного каменю Варта. Але я відволіклася. Завтра ти підеш до порталу. Ти повинен бути там хвилин за десять до одинадцятої. Ми з Гуру домовилися, що об одинадцятій він вийде на зв’язок із тобою в порталі. Тобі треба бути завчасно, щоб налаштуватися і увійти в стан медитації. Як тільки ти увійдеш в потрібний стан, скажеш слова «Рунат Ар Даву». Але специфіка цього заклинання в тому, що одразу після активації воно буде витягати з тебе магічну енергію для підтримки контакту, весь час, поки ти будеш говорити з Вищим. Саме тому я вимагала, щоб ти повністю відновив всю витрачену енергію. Часто учням не вистачає всієї їхньої енергії для обряду ініціації, хоча він і триває всього хвилин десять, тому при обряді їх супроводжує досвідчений маг, який і поповнює енергію учня. Але, думаю, тобі має вистачити, хоча я не знаю, скільки у тебе триватиме зустріч з Гуру. Пам’ятай, спілкування з Вищим дуже важкий процес навіть для досвідченого мага. Час йде не так, як навколо: ти думаєш, що розмова тривала хвилин десять, а насправді минає більше години. Я думаю, що це пов’язано з тим, що саме так повільно час лине на планеті, де живуть ці напів-Боги. Як я вже сказала, для підтримки зв’язку витрачається багато енергії і сил, причому як магічних, так і людських. Часто маги після десятихвилинної розмови відчувають себе так, неначе декілька годин бігли в гору. Для цього Галина завтра вранці тобі приготує твої улюблені пиріжки. Тобі краще трохи перекусити перед спілкуванням і після. Що стосується самої розмови з Вищим, то ти можеш йому ставити будь-які запитання, які тебе турбують, але найчастіше він на них не відповідає. Проте іноді він сам розповідає щось важливе. Наприклад, попереджає про небезпеку або якісь поради дає. Правда, часто ці поради або передбачення дуже схожі на головоломку. Їх потім ще треба розгадати і зрозуміти, що хотів сказати Гуру. Мабуть, це все, що тобі треба знати про завтрашню зустріч. Є питання?

— Особливо питань немає. Все зрозуміло. Слова заклинання і що робити я запам’ятав, — посміхнувся Нік.