Розділ «Частина перша Крихітка в кутих черевиках»

— Вона повернеться до мене?

— Так, — відповідала голка на червоному шнурку.

Він радів:

— Коли?! Вона зрозуміє, що все ж таки кохає мене?! Вона мене проситиме, щоб я вибачив їй?! — питання, на які можна відповісти «так» або «ні».

— Агов! — гукнув мені санітар. — Уставай, до тебе прийшли!

Я підвелася, і він завів мене в корпус до батьків, що вирішили мене відвідати.

Мачуха і вітчим одягнені стримано, він підтримує її під лікоть і всяк раз зітхає, коли вона притуляє до очей хустинку.

Побачивши їх, я спробувала показати свою безмежну радість, отож пробекала:

— Е-е-е!

— Що ж це ти з собою зробила? — сказала мені мачуха.

— Е-е-е, — я спробувала поцілувати її.

— Заспокойся, — сказав вітчим.

Я спробувала поцілувати його:

— Ти все пустуєш?

Я зігнулася, мов уражена хронічним дитячим паралічем, закинула голову і потрусила скорченими руками з по-справжньому божевільним:

— Е-е-е.

— Ну, начувайся, — сказав вітчим. Він знову ненавидів мене. — Ти сама цього хотіла.

— Бідолашна дівчинка, — зітхнула моя названа мати.

Вони завжди намагалися бути такими, як усі, і жодного разу їм це не вдавалося. От і зараз вони вирішили, що буде краще зустрітися зі мною в кімнаті для побачень. За одним із пригвинчених до підлоги столів.

За одним ми, а за другим — жінка з бездумними очима та її стомлений брат.