Полтава

Артилерія, табор і ті частини, що брали участь у бою, щасливо переправилися по добре

наготовленім мості. Брав мороз. Короля вгорнули в шубу, і він сидів на коні, поки останній віз не

продудонів по мості.

Тільки іноді повертався на північ і гукав, як розбавлений хлопчик.

— Гоп, Москва, гоп!

Гетьман сидів у повозці біля його. Хоч хорий, дотримував йому товариства.

— Правду ви казали, — почав король. — Азія недалеко. Ті азіати тільки ждуть, щоб з-поза

плота кинутися на тебе й вкусити.

— Татари їх учили. Багато перебрали .від них, — відповів гетьман.

— Ну, і породили їх ліси і болото. Ви — степ і поле, а вони — ліс і болото. В полі

хоробрість, а в лісі хитрість.

— У полі або пан, або пропав, а в лісі з-поза дерева най-нікчемніший трус найбільшого

героя устрелить.

Королеві нелегко було зрозуміти, що гетьман без ніякого труду латиною балакав. А

зрозумівши, притакнув головою:

— Так, так. Ви поле, а вони ліс, пуща. — А по хвилині: — А все ж таки жаль, що ніч нам

битву перебила. Можна ще було побавитися з Москвою.

Задумався. І знов:

— Ще більший жаль, що цей дощ зупинив нас. От бачите, мерзне. За день-два можна

було йти дальше.