Не вбивай. Батурин.

таку небезпеку.

— Бистрицький у нас? — спитав гетьман. Відповіли, що так.

— Бистрицький поїде до короля Карла. Він на чотири ноги кутий.

Післали по Бистрицького, управителя гетьманської Шептаківської волості та його

далекого свояка. Між тим Орлик скомпонував до Піпера письмо по-латинськи, а гетьманський

аптекар переклав його на німецьку мову. Підпису гетьмана для всякої безпеки не поклав.

Бистрицький пішов.

— Та-ак... — і гетьман відітхнув. — Здається, все, що треба було зробити. А тепер, —

звернувся до своїх полковників, — на вас черга. Полки ваші готові?

— Хоч би цей мент у похід.

— Гаразд. Виступайте. Знаєте мої плани. Робіть так, щоб не пропали для справи. Числю

на вас. Хай вас Господь веде!

Обіймав їх, прощався і благословив.

— Дасть Бог, побачимося скоро, над Десною.

— Дай Боже!

Відпровадив їх до воріт.

Вернувши, довго бився з думками. Збирав докупи всі нитки своєї теперішньої сітки. Ще

кілька днів, заки вирішиться судьба, заки стане по другому боці. Тут шведи і він, а там Петро.

Пічнеться нова глава української історії. Кілька днів не дати себе в руки ворогам.

Почував відповідальність, як камінь на своїх плечах. Важкий! Боже, дай донести його!