Мотря

— Ваша милість не перечисляться.

— Уважай же, а тепер іди і виспися добре. По тілько недоспаних ночах належиться тобі

добрий відпочинок. Під сторожею моїх сердюків можемо спати спокійно.

Чуйкевич встав.

— Ваша милість зводять прийняти до відома, що сотник Петранівський козак хоробрий і

досвідчений у боях.

— Цей старий з жовтуватими білками, ніби жовтільниця у нього?.. Затямлю собі.

— Він погромив гільтаїв.

— Нагороджу його. Спокійної ночі, Іване!

Чуйкевич вийшов. Гетьман дивився за ним.

"Дивний чоловік. Знаю, що любить Мотрю і що Любов Федорівна сприяє йому. А він все-

таки остається вірним мені. Значиться, поборов себе, — як мало хто. Треба мені того Чуйкевича

не спускати з ока. Надійний чоловік".

І гетьман задумався. Мав над чим. Перед його очима мерехтіла та тендітна політична

свічка, яку він снував. Тисячі людей, сотки листів, безліч нерозв'язаних загадок і питань, що

ждали на влучну відповідь, окружали його. Чи не забагато того добра на одну втомлену голову?

До того Мотря. Чому якраз тепер заблис цей ясний промінь сонця з-поза чорної навали хмар?

Дивні діла твої, Господи!

Не наша річ сонце гасити. Нехай світить! Наближається Різдво, колишні Сатурналії.

Старинні вірили, що вернуть часи доброго батька Сатурна, за якого мир і благоволення