Розділ 7 Битва з дикими

– Курінь Нетудихати, – сказав Сашко.

Я згадав, що таким було і прізвище бідолашного Іллі, якого ми розшукували. Але сидів він навряд чи тут. Ми наблизилися до куреня, а звідти виїхало двоє паничів.

– А гдєш спира ваша? – спитав Непийпиво.

– Взялася до Чорних печер! – відповів один з місцевих паничів.

– Було ж злецення чекати, донде не зберемося! – крикнув Непийпиво.

– З Чорних печер браття супліковали про поратовання!

– Гди вони поїхали?

– Ще з ранку, гди вибадилиси про навалу диких!

– Чорт забирай! Злецено було чекати! – Непийпиво у гніві вдарив списом по піску. Місцеві паничі стенули плечима.

– Старшина нашинська ферувала, що доволно одного куреня, жеби утрапити диких, – казали, пояснювали, що їх товариші думали перемогти диких одним загоном.

Непийпиво скривився, але втримався від різких слів.

– Ми поїдемо далі, а ви ознайомите усіх, жеби снялися всіх на степових куренях і там чекали! – крикнув Непийпиво. – Ми вспятимося увечері.

– Брате Непийпиво, до вечора не встигнете ви, жеби успєти до Чорних печер та цофнути! – сказав один з нетудихатських паничів.

– Не мнімаю я до Чорних печер іти зі спирою малою. Поїдемо овами, оже коругви з куренів снятяться! Донелі у під’їзді ми! – сказав Непийпиво.

– Але що з нашинцями буде?

– Не вєдаю. Виступили вони! Напрод! – крикнув Непийпиво, і ми рушили далі.

Я спитав Сашка, і той пояснив, що паничі з куреня Нетудихати порушили наказ, не стали нікого чекати і виступили до Чорних печер самотужки, через що Непийпиво дуже роздратувався. Сам сказав, що до печер не піде, а буде тільки розвідувати, що і як, поки не збереться все січове військо.

Дуже швидко поля закінчилися і почався степ. Потім побачили велике стадо худоби, що прямувало на нас. Всі напружилися, а потім побачили кількох паничів і слуг, що гнали це стадо. Сотні, якщо не тисячі коней, мулів, віслюків.

– Звідки стільки? – спитав я у Сашка.

– У цих степах вирощують коней та мулів для всієї Січі!