Розділ «ВАСИЛЕВС»

— Сядь, Туре, — показує на пень Малуша, — і говори, говори...

Він сідає на пень. Малуша стоїть поруч. За гору закочується сонце. Десь на косах квилить заблукала чайка.

— Говори, Туре!

Старий гридень дивиться вдалину, але Малуша знає, що він нічого не бачить: пустка в його очах, Тур заглядає в свою душу.

— Не знаю, що робиться, Малушо! Ні, я вже нічого не розумію...

Чайка на косах затихла, знайшла, либонь, своє гніздо, бо на мить долинув і одразу стих крик сполошених чаєнят.

— Колись, — каже Тур, — я надіявся, що стане жити краще, а тому служив Ользі, Святославу, пізніше Володимиру, і, мабуть, найкраще йому, бо то син твій, Малушо, ми його так ждали, так на нього уповали...

— І що, Туре?

— Нині вночі покарають Давила, на Подолі він розбив склепище купця Божедома, убив і самого купця.

— Голодно? — виривається в Малуші.

— Так, Малушо, дуже голодно, у Давила є жона, діти, онуки... Не сам ішов, ще багато людей було з ним, і я до купця ходив з Давилом.

— Його піймали?

— Піймали, били, судили, але він нічого не сказав, все прийняв на себе, за що й прийме нині вночі смерть...

— Туре! А може, його помилують?

Тур довгу хвилину мовчить.

— Ні, ніхто його не помилує. Судив Давила сам князь...

— Володимир?

— Так, Малушо! Судив його князь Володимир, а слово його непорушне... Василевс!

— Василевс! — пересохлими устами шепоче Малуша. — Але хіба він не знає — від кого пішов, хто йому був і є підпорою?

— Все забувається, Малушо! Та й не він винен, навкруг нього Гора...