Слуги правосуддя

- Не роблять ніякої шкоди поки що. - Голос тирана був повний кислоти. - Може дати їм можливість і далі гуляти по станції і перевертати все догори ногами? Агітувати і підбурювати жителів, підкупити АІ?

- Ми провели тестування, мій лорд, - обережно наполягала губернатор Гард. - Але вона завжди мала розумні відповіді, і події майже завжди, як нам здається, випереджали її. І у неї були команди безпосередньо від вас, мій лорд. І ваше ім’я, як гарантія. Сидячи за столом, Анаандер Міанаї не відповіла нічого. І не рухалася. - Мій лорд, можливо, ми могли б… можливо, ми могли б використати метод фл… метод анкіларі. Відіслати солдат геть, і нехай люди сидять на площі, якщо їм подобається. До тих пір, поки вони миролюбні.

- Хіба ви не розумієте, - сказала Анаандер, - яка мета у анкіларі, які стоять позаду них? Те, що відбувається там внизу, - вона махнула рукою в бік вікна, закритого широкою і важкою шовковою шторою - являє собою загрозу. Власне Станція - і тривожне число жителів - відмовляються прийняти мій авторитет. Якщо я дозволю їм зробити це, то що вони будуть робити далі?

- Мій лорд, - запропонувала губернатор Гард, - що, якщо подати це як відмову від моєї влади? Можна сказати, що це я віддала наказ про комендантський час і солдатів, і навіть, хоча це була помилка, навіть транспортні перевезення Клер. І я б пішла у відставку, а потім, мій лорд, ви б виявилися відповідальним за відновлення порядку.

Анаандер розсміялася, напружено і гірко, - Гард і Іфіан здригнулися.

- Я рада бачити, губернатор, що все-таки ваш мозок не є марною тратою органічного матеріалу. Повірте мені, якби я думала, що це буде хоч якимось виходом з ситуації, я б зробила це одразу. І, можливо, якби ви не дозволили наполовину помішаному анкіларі крутитися тут протягом місяця, якби не дозволили цьому навіженому полетіти і якимось чином знищити два кораблі, які летіли зі мною, і пошкодити цей траханий бронетранспортер, який був би дуже корисний прямо зараз, і, можливо, якщо ваші Богом прокляті пасажирські човники працювали би по графіку, як вони це роблять скрізь у Радч-просторі, і можливо, якщо ваша Станція не побувала би, очевидно, в руках ворога Радч, то так, можливо, це можна було би зробити. - Два кораблі знищено. Не дивно, що ця Анаандер злякалася. І, на мій здогад, була вичерпана. Зла і розчарована, не звикла до того, що знаходиться тільки в одному тілі, відрізана від Стур-палацу. Анаандер продовжила. - Ні, що мені потрібно, це повернути собі контроль над Станцією. - Вона зупинилася. Моргнула.

- Тісарват? - Подивилася губернатора Гард і її Високопреосвященство Іфіан. - Я чула це ім’я. Ви сказали, що анкіларі прибув на Станцію з лейтенантом Тісарват.

- Так, мій лорд. - Більш-менш в унісон відповіли Гард і Іфіан.

- Тільки-що лейтенант Тісарват з солдатом були спіймані при спробі поставити міни на корпус “Меча Гурат”. Вони не були озброєні. Вона була негайно схоплена. І вона… - Анаандер моргнула на щось в своєму баченні. - Не дуже гострий ніж в наборі анкіларі.

Гард і ІфіанТs переморнулися, намагаючись, як я припустив, примирити цей опис з тою Тісарват, яку вони знали і з якою зустрічалися. Я подумав що Іфіан могла би щось сказати, але вона мовчала. Якщо говорити більш конкретно, було дуже цікаво, що “Меч Атагаріс” теж нічого не сказав.

- Ох, забирайтеся звідси, - роздратовано сказала Анаандер.

Губернатор Гард і її Високопреосвященство Іфіан глибоко вклонилися, і зникли так швидко, як могли на межі пристойності. Коли вони пішли, Анаандер схилила голову на зап’ястя рук, ліктями опершись на стіл. - Мені потрібно поспати, - сказала вона, здавалося, ні до кого не звертаючись. Чи можливо до двох анкіларі з “Меча Атагаріс”. - Мені потрібно поспати, і мені потрібно щось поїсти, і потрібно… - вона замовкла. - Чому я не можу отримати кілька годин сну без того, щоб з’явилася якась нова криза? - Якщо вона розмовляла з “Мечем Атагаріс”, то він не відповів.

Сейварден, за шторами, почувши це, раптово відчула лякаюче, дезорієнтуюче почуття неправильності. Вона знала що ми прилетіли в Айзек-систему, щоб кинути виклик Анаандер, вирішивши зробити це, ще коли були в Омах-палаці. Але Анаандер Міанаї був єдиним правителем Радч, якого Сейварден знала протягом свого життя, і ні вона, ні більшість людей у Радч-ай ніколи не думали навіть про можливість того, що такі речі можуть відрізнятися від того, що вони знали. І ось Анаандер виявилася самотньою, втомленою і розчарованою. Ніби вона була простою звичайною людиною. Але у Сейварден було достатньо досвіду, щоб зрозуиіти, що думати занадто довго про це було би фатальною помилкою. І вона подала своїм Амаат сигнал до атаки.

Амаат Друга і Четверта активували броню, рвонули штори і з’явилися у кімнаті по різні сторони від столу, де сиділа Анаандер. Миттю пізніше два анкіларі з “Меча Атагаріс” повернули свою зброю і відкрили вогонь по броньованих Амаат, а ще два охоронці швидко забігли в кімнату.

Сейварден спозиціонувала себе навпроти Анаандер, так що, коли анкіларі були зайняті Амаат, вона могла би зробити чіткий постріл в тирана. Але Сейварден не була такою швидкою як анкіларі, і поки відкидала штору пройшла якась мить, але цієї затримки було досить для одного з охоронців щоб встигнути стати між Сейварден і Анаандер. Коли Сейварден вистрілила, він упав, і поки Сейварден змогла вистрілити знову, інший анкіларі навалився на неї і штовхнув. Вони обидвоє зірвали підвішену штору за якою було широке вікно з видом на площу. Звичайно, вікно було з загартованого скла, але анкіларі був швидким і сильним. Коли Сейварден і охоронець впали на вікно, скло вилетіло з рами і полетіло вниз на площу. Сейварден і анкіларі з “Меча Атагаріс” послідували за ним.

Громадяни подалися в сторони, хтось закричав. Скло врізалося в підлогу з гучним і різким тріском і Сейварден упала на нього спиною. Меч Атагаріс упав на неї зверху, тримаючись за пістолет пресгер, і нарешті вирвав його з руки Сейварден, яка вистрілила, коли вони падали вниз.

Пістолетний постріл викликав ще більше криків і сум’яття, а потім голосно, до болю у вухах, залунав сигнал тривоги. Яскраво-червоні смуги раптово засвітилися на білій підлозі головного залу станції, кожна за чотири метри від наступної.

- Порушення цілісності корпусу, - оголосила Станція. - Усім сховатися до секцій.

При звуці сигналу тривоги кожна людина на цокольному поверсі, - включаючи анкіларі з “Меча Атагаріс” і Сейварден - у якої не було жодної миті, щоб оговтатися від шестиметрового падіння, - повинна була відійти, відкотитися або відповзти від світло-червоних ліній, після чого двері секції, супроводжувані миготінням, пішли вниз, з хрускотом розчавивши прямокутник віконного скла, який опинився на їхньому шляху.

Якусь мить усі всередині секції приголомшено мовчали. Потім хтось почав скиглити.