Розділ «ЙоунКолфер Артеміс Фаул. Місія в Арктику»

— Навіщо?

— Я наказую тобі, капрале: опусти забороло!

Хроб виконав наказ. Сперечатися можна з братом, але не з командиром.

Клопіт поклав долоню Хробові на спину й штовхнув. Сильно.

— Вперед! Ну, пішов!

І вони побігли — просто крізь те біле полум’я. Клопіт почув, як від нестерпного жару тріщать і розриваються мікронитки комбінезону. Кипляча смола приставала до черевиків, плавилися гумові підошви.

Ось вони пробилися крізь полум’я і, спотикаючись, побігли до двостулкових дверей торгцентру. Клопіт стер кіптяву із заборола. Його поліціянти чекали на нього, ховаючись за прозорими щитами. Двоє медиків-чудодіїв уже поскидали рукавички, готуючись відразу розпочати зцілення попечених капітана й капрала.

Ще десять метрів пробігти.

І вони знову рвонули вперед.

Однак й гобліни помітили рухому ціль. Цілий град лазерних зарядів просвистів зовсім поруч, розтрощивши на друзки те, що ще лишалося від вітрини торгцентру. Клопотова голова сіпнулася вперед, коли один із зарядів влучив йому в шолом. Ще постріли, вже точніші. Кілька влучило йому поміж лопаток. Імпровізований щит із вивіски витримав.

Однак сила удару була така, що підняла капітана, мов повітряного змія, кинула на брата-капрала й занесла обох у потрощені двері торгцентру. Вмить за ними зімкнулася стіна з поліційних щитів.

— Хроб… — прохрипів капітан Келп — крізь біль, гамір і кіптяву. — 3 ним усе гаразд?

— Як огірочок, — відповів старший медик, перевертаючи Клопота на живіт. — А от на вашій спині на ранок розцвітуть кілька мальовничих синців.

Капітан Келп відмахнувся від занадто турботливого лікаря.

— Є вісті від командувача?

Медик похитав головою.

— Нічого не чути. Корч пропав безвісти, а командувачем знову поставили Дрюка. Але найгірше не це. Подейкують, що за гоблінським заколотом стоїть О’Гир.

Клопіт зблід — і зовсім не від болю між лопаток.

— О’Гир? Не може бути!

З відчаю капітан Келп аж заскреготав зубами. О’Гир… командувач… Отже, іншого вибору в нього немає. Йому, Клопотові, доведеться зробити те, що досі він бачив лише в кошмарних снах.