Розділ «ЙоунКолфер Артеміс Фаул. Місія в Арктику»

— Здається, — захихотів О’Гир, — ти все-таки не зрозумів, наскільки тупі ці гобліни. Дозволь навести тобі лиш один приклад. Один із генералів Б’ва Кел, себто один із гоблінських ватажків, попався на тому, що намагався збувати фальшиві кредитні бланки, підписуючи їх своїм же власним ім’ям! Ні, той, хто стоїть за всім цим, дуже розумний. Він не стане красти, а ліпше заручиться допомогою кого-небудь із багноїдів, аби оборудки відбувалися без ризику.

— То ви хотіли б, — підбив підсумки Артеміс, — аби я знайшов того з людей, хто цим займається, і, найголовніше, з’ясував, як багато йому відомо?

Артеміс говорив, а його мозок гарячково працював. Ситуацію, що склалася, він міг використати у своїх інтересах. Можливості Чарівного Народу дали б йому неоціненну перевагу в переговорах із російськими мафіозі. В його думках уже почав вимальовуватись план дій.

Корч знехотя кивнув головою:

— Саме так. Я не можу ризикувати — посилати своїх агентів на поверхню. Хто знає, якою технологією вже заволоділи гобліни. Так я міг би послати своїх людей просто в пастку. А от ви можете непомітно замішатися поміж людей.

— Це Лаккей замішається? — посміхнувся Артеміс. — О так, він справжній невидимець!

— Принаймні, — зазначив О’Гир, — він не має чотирьох копит і хвоста.

— Звісно. То я пожартував. І я переконаний: якщо й існує на світі людина, здатна вистежити злочинця, котрий постачає вашим гоблінам товар, то ця людина — Лаккей. Але…

«Ось воно! — подумала Холлі. — Артеміс Фаул ніколи й нічого не робить за „спасибі“».

— Але? — перепитав Корч.

— Якщо ви хочете, щоб я вам допоміг, я бажав би дістати дещо взамін.

— Що саме? — насторожено поцікавився Корч.

— Мені необхідно потрапити в Росію, — відповів Артеміс. — Точніше, за Полярне коло. І мені потрібна буде допомога в одній рятувальній операції.

— Північ Росії… — насупився Корч. — Не найліпше для нас місце. Через тамтешню радіацію наші захисні екрани не діють.

— Такі мої умови, — відрізав Артеміс. — Людина, яку я хочу врятувати, — це мій батько. Можливо, вже й запізно його рятувати. Ось чому я не маю часу на довгі переговори.

Слова юного багноїда звучали цілком щиро — видно було, що він справді потерпає за долю свого батька. Навіть Холлі розчулилась на мить, але тут-таки й схаменулась: коли маєш справу з Артемісом Фаулом, не можна втрачати пильність і на секунду. Все, що каже цей хлопчисько, може виявитися лише частиною якогось іншого, ще більшого задуму.

Проте командувач уже ухвалив рішення.

— Домовились, — сказав Корч, простягаючи руку Артемісові.

Ельф і людина потисли один одному руку. Історичний момент!

— Чудово, — підсумував Корч. — А тепер, О’Гире, приведи здоровила до тями й хутенько перевір, чи працює гоблінський шатл.