Розділ «ЙоунКолфер Артеміс Фаул. Місія в Арктику»

— Ну гаразд, — зітхнув Артеміс. — Спробую сам здогадатись. Якісь люди затіяли торгівлю з Нижніми Рівнями. І вам потрібен Лаккей, щоб вистежив цих торгівців. Я вгадав?

Представники Чарівного Народу сиділи, мов води у рота понабирали. Ситуація, яку навмання змалював Фаул, приголомшила їх своєю грізною реальністю.

— Майже, — знехотя визнав Корч. — Гаразд! О’Гире, введи юного багноїда в курс справи.

Кентавр-консультант завантажив файл із центрального сервера. На плазмовому екрані замелькали уривки з «Мережевих вістей». Репортером був ельф середніх літ із буйним чубом а-ля «дев’ятий вал».

— Центральна частина Гавані, — наспівно завів репортер. — Поліція перехопила черговий контрабандний вантаж, що складається з голлівудських лазерних відеодисків. Вартість захопленої контрабанди оцінюється приблизно в п’ятсот грамів золота. В причетності до цього злочину підозрюється сумнозвісна тріада Б’ва Кел.

— І це ще не найгірше, — понуро кинув Корч.

— А може бути гірше? — з усмішкою запитав Артеміс.

Знову з’явився той самий репортер. Тепер він стояв на тлі язиків полум’я, що виривалося з вікон якогось складу. Буйний чуб ельфа-репортера, здавалося, трохи присмалило вогнем.

— Сьогодні, підпаливши склад, що належав «Лабораторіям Кобой», тріада Б’ва Кел заявила про свої права на Східний берег. Судячи з усього, Опал Кобой, геніальна винахідниця-піксі, відмовилася заплатити тріаді відкупного за «захист».

Вогняне тло зникло. Натомість на екрані з’явився розлючений натовп.

— …народне невдоволення виплеснулося на вулиці. На Поліційній площі юрба протестує проти неспроможності поліції розв’язати гоблінську проблему. Багато шанованих фірм вимушені згорнути бізнес через рекет Б’ва Кел. Та найбільших збитків завдано «Лабораторіям Кобой», на які лише за останній місяць учинено шість диверсійних актів…

О’Гир зупинив зображення. Розлючені протестувальники так і лишилися з роззявленими ротами.

— Фауле, — сказав командувач, — тобі слід зрозуміти одну річ. Гобліни — абсолютні тупні. І я зовсім не хочу їх образити. Це науково доведений факт. Мозок у них не більший, ніж у пацюків.

Артеміс кивнув головою.

— Отже, над ними має бути організатор? — припустив він.

Корч пожував сигару.

— Організатора ми все ще не знайшли. А ситуація швидко погіршується. Від дрібних злочинів Б’ва Кел перейшла до повномасштабної війни з поліцією. Минулої ночі ми перехопили партію батарейок, завезених із поверхні. З’ясувалося, що гобліни використовують ці батарейки для живлення лазерів системи «свинорил», заборонених законом.

— І капітан Куць відразу ж припустила, що саме я постачаю гоблінам батарейки.

— Як на мене, то це було цілком логічне припущення, — пробурмотіла Холлі.

— Але чому ви вирішили, що саме хтось із поверхні підтримує Б’ва Кел? — запитав Артеміс, не звертаючи уваги на репліку ельфині. — Хіба не могли гобліни просто пограбувати який-небудь склад? Зрештою, батарейки не така вже й цінність, їх у сейфах не зберігають.