Розділ «ЙоунКолфер Артеміс Фаул. Місія в Арктику»

— Ота вихляста лінія?

— Це така тріщина, — терпляче пояснював Мульч. — Невже не зрозуміло?

— Еге ж, навіть дитсадчата втямили б. То оце, ти кажеш, тріщина? І що з того?

— Саме в ній вся заковика! Бачиш, річ у тім, що зазвичай жодної тріщини там немає.

Командувач знову почав робити хапальні рухи, ніби душив когось. Останнім часом із ним дедалі частіше траплялися такі напади. А от Артеміс раптом зацікавився:

— І коли з’являється ця тріщина?

Але ще не бувало, щоб Мульч так зразу й відповів.

— Ми — гноми, — почав розводити він туманець. — Ми знаємося на скелях. З віку в вік колупаємося ми в цих скелях…

Командувачеві пальці почали вибивати барабанний дріб на руків’ї електрошокового кийка.

— Ельфи не тямлять того, що ми знаємо як свої п’ять пальців. Скелі живуть. Вони дихають.

Артеміс кивнув головою:

— Зрозуміло. Теплове розширення.

Мульч переможно дохрумав морквину.

— Саме так! І, звісно, навпаки: охолоджуючись, вони стискаються.

Тепер навіть Корч заслухався.

— «Лабораторії Кобой» побудовано на твердих породах, — провадив гном. Це три милі суцільного каменю. Проникнути в лабораторії неможливо — хіба якщо вдатися до надпотужних боєголовок. Але в такому разі Опал Кобой відразу ж це засіче.

— Ну, то й до чого ти ведеш?

— Як та скеля охолоджується, в ній відкривається тріщина. Коли лабораторії ще тільки будувалися, я там відповідав за фундаментні роботи. Так от, ця тріщина приводить вас безпосередньо під будівлю лабораторій. Там іще трохи треба буде лізти, але то вже легша справа.

Але переконати командувача було не так-то й просто.

— І як же це Опал Кобой не помітила, що там зяє отакенна щілина?