Спін

- Мені важко зрозуміти потяг Діани до НК.

- Якраз навпаки. Діана бажає аудиторії. Вона до смерті налякана Спіном і всіма цими передбаченнями про кінець світу. НК є притягувальним магнітом для таких людей, як вона. Виявляється, що річ, якої вони найбільше бояться, є одночасно їхнім об’єктом обожнювання, дверями в Царство Небесне.

- Як довго вона цим займається?

- Більше року. Так, з того часу як вона познайомилася з Саймоном Тоунсендом.

- Саймон з НК?

- Саймон, я боюся, є найбільш зловісною фігурою в НК.

- Ти вже бачив цього хлопця?

- Вона привезла його в Великий Будинок на минуле Різдво. Я думаю, вона хотіла подивитися феєрверк. Ед, звичайно, не міг схвалити її вибір. Насправді його ворожість була досить явною. (Тут Джейсон здригнувся при згадці про те, як вони довели Еда Лайтона до істерики.) Але Діана і Саймон вели себе, як на пікніку НК, - підставляли один одному щоки. Вони практично довели Еда майже до смерті. Я маю на увазі, в буквальному сенсі. Саймон був одна ніжність, кидаючи прощальний погляд на коронарний спазм.

Очко на користь Саймона, подумав я.

- Чи він хороший для неї?

- Він саме те, що вона хоче. Це останнє, що було їй необхідне.

Вони приїхали в той же день, залишаючи за собою шлейф пилюки аж до під’їзної доріжки, не менше як п’ятнадцятирічним туристичним автомобілем, який спалював бензин ще гірше, ніж косарка-трактор Майка. Діана була за кермом. Вона припаркувалася і вилізла на протилежній стороні автомобіля, і подалася до багажника, а Саймон опинився перед нами, сором’язливо посміхаючись.

Він був симпатичний хлопець. Шість футів або трохи більше; худий, але не слабак; плоске, злегка кінське видовжене обличчя компенсувалося його розсіяним золотисто-світлим волоссям. Його усмішка показувала щілину між верхніми передніми зубами. Він носив джинси і картату сорочку і синю хустку пов’язану навколо його лівого біцепса, як джгут; що це була емблема НК, я дізнався пізніше.

Діана обійшла машину і стала поряд з ним, і обидва посміхнулися до стоячого на сходах ганку Джейсона і до мене. Вона також була одіта по останній НК моді: волошково-блакитну напівзібрану машинними складками спідницю, синю блузку, і смішний чорний крислатий капелюх на зразок тих, які носять чоловіки у Амеші. Але одяг їй підходив, або, скоріше, обрамляв її приємним способом, пропонуючи міцне здоров’я і селянську чуттєвість. Її обличчя було свіжим як незірвана ягода. Вона прикрила очі від сонячного світла і посміхнулася, - зокрема і мені, як мені хотілося вірити. Боже мій, що за посмішка. Якимось чином як справжня, так і пустотлива.

Я почав відчувати себе втраченим.

У Джейсона затріщав телефон. Він витягнув його з кишені і перевірив, хто телефонує.

- Це означає тільки одне, - прошепотів він.

- Вони могли б залишити тебе в спокої хоч тут, Джейс.

- Я вийду на кухню. Незабаром повернуся.

І він пірнув убік у той момент, коли Саймон поставив свій великий речовий мішок на дерев’яний настил ганку і сказав: