Вихор

- Тук! - Гукнув він, виплюнувши піну на губи.

Потім він напружився. Його очі закотилися, поки не стали зовсім білі. Але його губи, язик і щелепа знову почали рухатися, утворюючи точні англійські слова:

- Вони величні! - Прошепотів він. - Мільярди різних компонентів, розподілених по цілій галактиці! Вони знають, що ми тут! Вони йдуть, щоб зустрітися з нами!

Ті ж самі слова, які недавно говорив Оскар.

Я глянув на Оскара. Його обличчя було майже таким блідим, як у Ісаака.

- Тук! - знову скрикнув Ісаак.

Один з лікарів підвів сріблясту трубку до шиї Ісаака. Його тіло відкинулося у кріслі, він закрив очі, і головний медик кинув на мене погляд, який потрібно було тлумачити: Залиште його. Негайно.

3.

Елісон прийшла зі мною до ангарів з літаками в той день, коли дослідницька експедиція повинна була покинути Вокс. Ангари були розташовані на високій платформі над містом, захищені від токсичного повітря прозорим осмотичним фільтром. Натовп солдатів крутився навколо нас, передаючи складені на палубі речі в очікуванні завантаження. Різнокольорові хмари проносилися, похмуро загрібаючи світло сонця.

Елісон обняла мене і сказала “До побачення”. “Повертайся”, додала вона, а потім необережно прошепотіла мені на вухо:” Скоро”.

Промовляти навіть це одне слово було ризиковано. Вона, мабуть сподівалася, що Мережа не буде її слухати; або, якщо почує, то це слово буде звучати як заклик до коханої людини, яка виривається з її рук.

Але вона мала на увазі інше. Що ми повинні будемо діяти найближчим часом, або втратимо наш кращий шанс на втечу.

Вона мала на увазі, що ми повинні бути готовими в будь-який час.

- Я хочу, - прошепотів я у відповідь.

У значенні: Я зрозумів.

РОЗДІЛ ТРИНАДЦЯТИЙ

САНДРА І БОЗЕ

Була одинадцята, коли Сандрі, нарешті, вдалося додзвонитися до Бозе. Коли вона пояснила, що сталося, він сказав їй, щоб вона посиділа і почекала, він приїде, як тільки зможе. Менш ніж за півгодини загудів її домофон. Вона дозволила йому зайти і слухала, поки не почула звук відкривання ліфта в коридорі. Вона почекала на його стукіт, перш ніж відсунула засувку і відкрила двері.

Він був у позаслужбовому одязі, у джинсах і білій футболці. Він вибачився, що не відгукнувся на її дзвінки раніше. Вона запитала, чи не хоче він кави: вона заварила свіжу порцію. Він похитав головою.

- Просто розкажи мені, що казав той хлопець. Найдокладніше, як можеш згадати.