Вихор

Вперше я побачив Ісаака Двалі в общині, яка була його домом, на Екваторії. Було щось моторошне у його вигляді навіть тоді, - підліток, хлопчик, який був гібридом людського генома і гіпотетичних нанотехнологій і ріс в ізоляції від решти світу. Я ніколи не знав його по-справжньому протягом часу, коли ми були разом в пустелі, - я сумнівався навіть, що хто-небудь і коли-небудь дійсно розумів його, але я дружив з ним, і думаю, що він вітав цю дружбу. Ісаак більше за будь-кого з нас, кого втягнуло в темпоральну арку, заслуговував на другий шанс на життя.

Але це не життя, подумав я, і мені воно не подобалося.

Велика частина його тіла була знищена під час нападу на Вокс-коре. Та, що була врятована, сильно обгоріла. Це було свідчення медичних можливостей Вокса, і біотехнології гіпотетиків, вбудованої в нього, було чудо, що Ісаак взагалі вижив.

Елісон знудило, а я підійшов до Ісака у гнізді труб і проводів, в той час як Оскар завис за моїм плечем.

- Багато частин його тіла ще повинні відрости, - Оскар перейшов на шепіт. - Ліва нога і рука, легені… більшість його внутрішніх органів уціліли. Тільки частина його мозкової тканини була врятована.

Голова Ісаака був укладена у желатиновий капот, який заповнював відсутні частини його черепа. Його праве око, щелепа, вилиця були цілі; все інше було пінно-рожевою масою. Шкіра, кістки, і тканини головного мозку повільно реконструюються зсередини, додав Оскар.

Я зробив крок ближче, і вціліле око Ісаака послідувало за мною. Я здогадався, що це означало, що справді хтось був похований всередині цієї живої маси, можливо, людина.

- Ісаак, - сказав я.

- Малоймовірно, що він може чути вас, - прошепотів Оскар.

- Ісаак, це Тук. Можливо ти пам’ятаєш мене.

Хлопчик нічого не відповів. Його око залишилося вологим і спостерігало. Інше було схоже на склянку, заповнену до країв червоним желе.

- Тобі боляче і дуже погано, - сказав я, - але тебе відремонтують. Це займе трохи часу. Я прийду до тебе, коли ти почуватимешся краще, і все буде в порядку.

Він відкрив беззубий рот і зітхнув.

*

Я міг би сказати з виразу обличчя Елісон, що зустріч розгнівала її, хоча я не розумів, чому. Вона почекала, поки ми повернулися у загальний сектор, і тоді звернулася до Оскара.

- Ви не просто лікуєте його, - холодно сказала вона. - Я бачила вузол. Ви під’єднали його.

- Ісаак особливий. Ти це знаєш. З усіх Верхніх Ісаак був пов’язаний з гіпотетиками ще перед тим як їх затягнуло у темпоральну Арку. Він найбільш ефективний посередник між Воксом і гіпотетиками. Чи ви очікували, що нам варто покладатися лише на слова, щоб спілкуватися з ним? Ісаак повинен взаємодіяти з колективом Вокс, не тільки зі мною або вами, чи паном Фіндлі або будь-якою іншою особистістю.

- Ви прищепили до нього своє власне безумство.

Оскар відповів кількома словами на своїй рідній мові.

Це було прислів’я вокситів, і пізніше Елісон переклала його мені. У вільному перекладі: - Бджола не повинна засуджувати свій вулик.