Вихор

Солдати витріщали очі.

- Отрута, - сказала вона. - Всюди отрута…

Військові сирени припинили ревіння. У тиші солдати Вокса стояли з абстрактними виразами облич, ніби слухали голос, якого я не чув, ймовірно, Мережу або своє начальство.

Тоді один з них звернувся до Елісон. Вона переклала:

- Нам наказано спуститися вниз, на цей раз ніяких винятків. Місто герметизується.

Перш ніж піти, я кинув останній погляд на відкриту місцевість за межами стін. Трупи фермерів лежали нерухомі і обвуглені, купючись в брудно-зеленому денному світлі. Кілька вижилих рухалися, але навіть з цієї висоти вони виглядали шокованими і безцільно рухалися. Я запитав Елісон чи принаймні хоч деяких з них можна буде втягнути всередину і тримати ув’язненими.

- Ні, - сказала вона.

- Але якщо в повітрі отрута…

- Будьте вдячні за порятунок.

- Але там можуть бути сотні людей. Ви говорите що залишите їх помирати. - Вона тупо кивнула. Тоді я сказав, - Той, хто тут головний, він дійсно хоче, щоб це залишилося на його совісті?

Вона кинула на мене дивний погляд.

- Вокс є лімбічною демократією, - сказала вона. - Існує тільки одна совість. Яка називається Корифей. І те що сталося не дає підстав називати його лайном, скільки б фермерів не померло.

РОЗДІЛ СЬОМИЙ

САНДРА І БОЗЕ

- Це Сандра Коул, - сказав Бозе, - лікар Орріна у Державній опіці.

- Ну, я уже не його лікар. На жаль… - почала Сандра, відчуваючи себе трохи незручно. Аріель Мазер мала такий сталевий і непохитний вигляд, що Сандра обірвала фразу, не закінчивши. Аріель була худою, але високою; хоч вона вже сиділа, її голова була майже на рівні голови Сандри. Вона б височіла над Орріном. Вона була кістлявою, як і Оррін, і мала такі ж блискучі карі очі. Але у них не було ніякої похмурої зосередженості, характерної для Орріна. Їх блиск міг засліпити кішку.

- Ви тримаєте мого брата у камері?

- Ні, не зовсім… він оцінюється на прийом по депозитарній програми для дорослих штату Техас.

- Що це значить? Він може вільно ходити чи ні?

Очевидно, що жінка хотіла тупих відповідей. Сандра сіла і подивилася на неї.