Розділ «Чотири роки по тому…»

— Лежи спокійно, — наказав він їй.

Він обережно вклав її на підлогу.

— Ти знепритомніла.

Знадобився якийсь час, щоб вона усвідомила його слова. Вона роззиралася навколо, намагаючись зрозуміти, де знаходилася. Нерухомим залишався лише пістолет біля її голови. На подивування Вульфа, вона відгородилася від нього невпевненою рукою. Він підтримав її, стиснувши громіздкими руками так обережно, як тільки міг, до клацання приєдналося відчуття холодного металу на його зап’ястку.

— Тебе заарештовано, — прошепотіла Бакстер.

Він автоматично потягнув руку і зрозумів, що рука Бакстер потягнулася теж, вільно звисаючи нижче. Він ніжно посміхнувся, не надто здивований, що вона відмовлялася відпустити його, коли її день перервала загроза смерті. Він сів поруч із нею, продовжуючи притискати місце кровотечі обома руками.

— Лист… — почала було Бакстер. Попри все, що трапилося, вона відчувала, що мусила все пояснити.

— Тепер це неважливо.

— Ми з Андреа так хвилювалися про тебе. Ми намагалися допомогти.

На іншому боці кімнати Массе вигукнув гортанним ревом, а потім його напружене дихання зупинилося. Бакстер стривожено глянула на нього, а на обличчі Вульфа промайнуло сподівання.

За кілька секунд Массе голосно бризнув слиною, і дихання відновилося.

— От же лайно, — прошепотів Вульф.

Бакстер несхвально глянула на нього.

— Про що ти тільки думала, коли прийшла сюди сама? — запитав Вульф.

У його голосі була суміш турботи, гніву та лише натяк на захоплення.

— Намагалася врятувати тебе, — прошепотіла Бакстер. — Думала, що можу переконати тебе до того, як ти накладеш на себе руки.

— І чим це обернулося для тебе?

— Не надто добре, — усміхнулася вона.

Відколи Бакстер лягла, то трохи зміцніла.

— Чисто! — відлунням відбився грубий голос у Великій залі.