Дочка часу

"Не було меж моєму здивуванню, коли я почув від Тома Лайнома про його бажання поєднатися шлюбом з дружиною Шора. Очевидно, вона звела його з розуму, якщо, окрім неї, він більше ні про що і ні про кого не хоче думати. Мій дорогий єпископ, неодмінно запросіть його до себе і постарайтеся напоумити. Якщо ж вам це не вдасться і церква не заперечує проти їх шлюбу, то і я дам йому свою згоду, нехай тільки він відкладе вінчання до мого повернення в Лондон. А доки, щоб не створила вона чого у разі звільнення, передайте її під нагляд її батька або кого іншого на ваш розсуд".

Так, юний Каррадин не помилився, в листі більше смутку, ніж яких-небудь інших почуттів. А якщо згадати, що йдеться про жінку, яка не щадила Річарда, то доброзичливість і самовладання автора послання просто унікальні. Тим більше що Річард не отримував ніякої вигоди від своєї великодушності. У терпимості, з якою "ставився до Ланкастерів, проявлялося передусім його бажання об'єднати країну. Проте це лист до єпископа був його особистою справою, він нічого не вигравав, окрім закоханого Тома Лайнома. Сильніше за бажання помститися було його бажання бачити щастя друга.

Видно, мстивість взагалі була настільки невластива тодішньому Річарду, що він не міг би змагатися в цьому навіть із звичайним смертним, не кажучи вже про "злісне чудовисько Річарда III".

11

Читаючи і перечитуючи лист, Грант непогано провів час до приходу Амазонки. Він слухав цвірінькання горобців двадцятого століття, що стрибали на підвіконні, і смакував фрази, написані п'ять віків тому. Що подумав би Річард, дізнайся він про долю свого листа, присвяченого Джейн Шор, про людину, що роздумує над ним через стільки років?

- Вам лист. Ви раді, правда? - запитала Амазонка, подаючи Гранту конверт, два шматочки хліба з маслом і твердий, як камінь, кекс.

Грант перевів погляд з кексу на лист. Він був від Лори, і він із задоволенням розкрив конверт.

"Дорогий Алан!

Ніщо (повторюю: ніщо) не може мене здивувати, коли мова заходить про історію. У Шотландії стоять величезні пам'ятники двом жінкам-мученицям, яких втопили за віру, хоча вони, по-перше, не були втоплені і, по-друге, не були мученицями. Їх звинуватили в зраді - щось подібне до п'ятої колони - перед вторгненням, що передбачалося, з Голландії. Як би то не було, в їх справі немає нічого релігійного. Їх смертний вирок був відстрочений таємною радою, тому що вони подали прохання, які зберігаються досі.

Проте це ніяк не вплинуло на шотландців, що колекціонують мучеників, і казка про сумний кінець, доповнена останнім діалогом жертв, що хапає за серце, досі прикрашає шотландські шкільні підручники. Причому діалог в різних підручниках подається по-різному. На могилі одній з цих жінок в Уїгтоні збереглася епітафія:

В ім'я Боже страчена.

І тільки в тому її провина

Що пасторству вірна була

Пресвитерства не зрадила.

Усопла серед хвиль морських

Гріхів не знаючи мирських.

Наскільки я знаю, пресвитериани служать месу за упокій їх душ. Туристи ж приїжджають подивитися на пам'ятники і шанувати зворушливі написи. І усі задоволені.

І це не дивлячись на те, що перший збирач матеріалів про цих жінок, що побував в Уїгтоні всього через сорок років після їх так званого мучеництва, не знайшов жодного свідка і дуже засмучувався через "людей, яких усі заперечували".

Я дуже рада, що ти пішов на поправку. Ми усі дуже раді. Якщо і далі усе піде як належить, твоя відпустка припаде на весну. Вода стоїть низько, але на той час неодмінно прибуде, щоб риби і ти змогли отримати задоволення.

Привіт тобі від усіх.