Дочка часу

- Більше того. Вони були включені в акт, що надав Річарду право на корону.

- На Божу людину Стіллінгтон не дуже тягне. Думаю, якби він заговорив раніше, йому б це так не минулося.

- Вам він не дуже подобається, правда? А навіщо йому було говорити? Адже нікому ніякої шкоди від його мовчання не було.

- Що трапилося з леді Елеонорою Батлер? - запитав Грант.

- Вона померла в монастирі в Норіджі і там же похована, якщо це вас цікавить. Поки Едуард був живий, Стіллінгтон міг мовчати, але коли стало вирішуватися питання про спадкоємця, він повинен був заговорити. І неважливо, хороший він або поганий.

- Так-так, ви праві. Отже, парламент оголосив дітей Едуарда незаконнонародженими, і Річард став королем у присутності усієї англійської знаті. А де була королева-вдовиця? Все ще ховалася?

- Ховалася. Але вона дозволила своєму молодшому синові переїхати до брата.

- Коли?

Каррадин знову погортав записи.

- Шістнадцятого червня. Я тут записав: "За наполяганням архієпископа Кентербері. Обидва хлопчики живуть в Тауері".

- Значить, після того, як таємниця була розкрита? Таємниця їх народження.

- Правильно, - сказав Каррадин і, акуратно склавши свої папірці, заховав їх в непомірно велику кишеню. - Здається, усе. Ні, ще одне, наприкінці, - промовив він, підбираючи поли свого пальта з витонченістю, якій могли б позаздрити і Марта, і сам Річард III. - Щодо акту, що надав Річарду право претендувати на трон.

- Ну а з ним що?

- Як тільки Генріх став Генріхом VII, він наказав його знищити, не читаючи. І оригінал, і усі копії. Людина, що не зробила цього, ризикувала опинитися у в'язниці.

Здивуванню Гранта не було межі.

- Генріх VII? Навіщо? Яке йому справа до цього акту?

- Не маю анінайменшого уявлення. Проте сподіваюся докопатися раніше, ніж посивію. До речі, мені є чим вас потішити, перш ніж статуя Свободи принесе чай. - З цими словами він поклав Гранту на груди якийсь папірець.

- Що це? - запитав Грант, з цікавістю роздивляючись листок з блокнота.

- Лист Річарда, в якому фігурує Джейн Шор. Усе, я пішов.

Грант залишився один і взявся за читання. Контраст між розмашистим почерком і старомодними фразами потішив його. Проте ні сучасний скоропис, ні властива писанням п'ятнадцятого століття ваговитість не могли приховати яскраву індивідуальність автора листа. Перекладене сучасною мовою, воно свідчило: