Коли час лише починався

потрібно космічному кораблю, щоб добратися з Марса на Землю. Але я, звичайно, не знаю,

за скільки часу це можуть зробити ваші кораблі. Отже скажіть мені, через скільки днів

Космічна поліція буде тут, на Землі, після того, як отримає вашу радіограму? - При

нинішньому розташуванні планет трохи більше ніж через чотири доби, - сказала Марсі.

- Якщо хочете, містере Карпентер, я можу розрахувати час точністю до... - Не треба,

достатньо і цього, крихітко. А зараз лізь вгору, і ти теж, Скіпе. Нічого втрачати час!

Діти повільно підкорилися. Радіорубка знаходилася на другій палубі. Деяка апаратура

здалася Карпентеру знайомою але велика частина була для нього суцільною загадкою. За

величезним, від підлоги до стелі, ілюмінатором відкривався вигляд на доісторичну рівнину.

Поглянувши вниз крізь фальшиве листя, Карпентер побачив гай, де був захований його Сем.

Він уважно огледів горизонт - чи не повертаються птеранодони. Але в небі нічого не було

видно. А відвернувшись від ілюмінатора, він побачив, що в рубці з'явився хтось четвертий.

Карпентер скинув з плеча рушницю і майже встиг підкинути її, коли металева трубка в руці

цього четвертого видала різкий скрегочучий звук, і рушниця зникла. Не вірячи власним

очам, Карпентер втупився на власні руки.

IV

Людина, що з'явилася в рубці, була висока і сильна. Одягнений він був приблизно так

само, як Марсі і Скіп, але розкішніше. На його вузькому обличчі було написано рівно стільки

ж душевних переживань, скільки на сушеній груші, а металева трубка в його руці була

спрямована Карпентеру точно між очі. Не вимагалося особливих пояснень, щоб зрозуміти: