Коли час лише починався

сплачений викуп і діти повернені, Космічна поліція все одно приступає до пошуків

викрадачів і рано чи пізно знаходить, де вони ховалися, але на той час їх зазвичай і сліду не

лишається. - Ну що ж, - сказав Карпентер, - я думаю, давно пора комусь першому їх зловити.

Як, по-вашому?

Заховавши Сема в найближчому пальметовому гаю і вимкнувши захисне поле,

Карпентер заліз під сидіння водія і витягнув звідти єдину портативну зброю, якою був

забезпечений трицератанк, - легку, але з сильним боєм рушницю, яка стріляла

паралізуючими зарядами. Таку рушницю ПАТО сконструювало спеціально для своїх

службовців, чия робота була пов'язана з подорожами в часі. Перекинувши ремінь через

плече, Карпентер відкинув ковпак, виліз на морду Сема і допоміг дітям спуститися на землю.

Все троє підійшли до корабля. Скіп видерся на посадочну стійку, підійнявся трохи вище по

стовбуру, і через декілька секунд шлюзова камера відкрилася. Скіп спустив вниз алюмінієві

сходи. - Все готово, містере Карпентер. Марсі озирнулася через плече на гай з Семом.

- А Сем - з ним нічого не трапиться, як ви думаєте? - Звичайно, нічого, крихітко, -

заспокоїв її Карпентер.- Ну, лізь. Кондиціоноване повітря всередині корабля мало приблизно

таку ж температуру, як і в кабіні Сема; освітлення було холодним і тьмяним. За внутрішнім

люком шлюзової камери короткий коридор вів до сталевих гвинтових сходів, які йшли вгору,

до житлових палуб, і вниз, в машинне відділення. Карпентер поглянув на годинник, який

13

раніше перевів на чотири години назад, - було 8.24. Через декілька хвилин птеранодони