Розділ «КНИГА ЧЕТВЕРТА»

— У мене є багато тихих місць, — сказало Дерево. — І багато гучних місць.

— Ви говорили з іншими, — сказала Патриція. — І ви поділилися з ними своєю силою. Правильно? Так деякі з нас стали чарівниками? А перед тим були алхіміки, трікстери або ще хтось.

— Це було давно, — сказало Дерево.

— Послухайте, нам потрібна ваша допомога, — сказала Патриція. — Навіть птахи знають, що наш час вичерпується. Нам потрібно, щоб ви втрутились. Ви повинні щось зробити. Я відповіла на ваше питання, так що ви зобов'язані мені. Правильно?

— Що, — сказало Дерево, — ви хочете зробити?

— Що зробити? — Патриція намагалася звести свої думки докупи. Вона охопила себе руками. — Я не знаю, ви — давня сутність, і я перед вами просто як якась німа. Я ледь спромоглася відповісти на одне запитання. Ви повинні знати більше, ніж я.

— Що, — знову сказало Дерево, — ви думаєте робити?

Патриція не знала, що сказати. Їй потрібно було щось сказати, їй потрібно було знайти спосіб зробити цей день чимось іншим, ніж днем, коли все падало руїнами навколо неї. Друзі були мертві. Лоуренс безмовний. І ще гірше станеться незабаром. Вона не могла дозволити цьому статися... Вона не могла дозволити, щоб це був кінець. Просто не могла. Вона затремтіла і зітхнула, намагаючись сказати правильну фразу про те, щоб все виправити. І почала підшукувати слова.

Лоуренс пройшов мимо неї, прямо до Дерева, яке до цього часу звільнилося від птахів. Патриція хотіла зупинити його або попросити, щоб він не робив цього, але Лоуренс подивився на неї поглядом, що казав: "Я зроблю це, не сперечайся, бо хочу йому довіряти".

У Лоуренса було щось в руці, і він ніс це до Дерева: його Кедді. Він покрутився навколо стовбура, доки не знайшов досить велику тріщину, тоді він витягув з Кедді сріблясту змійку проводів і вставив у товсту кору, а потім обережно поворушив кінцем кабеля, поки екран Кедді не засвітився повідомленням про контакт. Він причепив Кедді до стовбура дерева, а потім відійшов назад до Патриції, зробивши їй заспокійливий жест долонею.

— Ого, — сказав Перегрин. Тендрити виросли з середини Дерева до портів Кедді. Екран Перегрина засвітився повідомленням, що виявлена нова мережа.

— Ви, — сказало Дерево, — такий як я.

— Розподілена свідомість, так, — сказав Перегрин. — Хоча ваша мережа набагато більша і хаотичіша, ніж моя. Для цього може знадобитися... досить амбіційне оновлення прошивки. Залишайтеся на зв'язку. — Екран став темним.

Патриція повернулася до Лоуренса.

— Як ти дізнався?

Він підняв руки і знизав плечима у невеликій пантомімі. А потім вивів на свій телефон: "Просто здогадався". — Вона далі дивилася на нього, поки він не набрав: "Добре, добре. Запитання від Дерева пробудило Перегрина, а відповідь розблокувала його вихідний код. Перегрин — це частина магії. Фігурально".

Екран в центрі дерева знову засвітився, і на цей раз стрічки побігли по ньому швидше, ніж Патриція могла прочитати. Перегрин перезавантажувався і робив системне оновлення. Дерево видало шум враженої насолоди: "Ох".

На сяючому екрані з'явилася заставка на фоні деревної кори. Вона була занадто далеко, щоб побачити, але Патриція не наважувалася підійти ближче. Але у неї був її власний Кедді, в сумочці. Вона витягнула його та помахала ним до Кедді Лоуренса, а потім розкрила. Екран ожив, малюючи якусь схему. Через мить вона упізнала схематичний малюнок дерева. Листя, всіяне пунктирними позначками, було спінене сонячною електрикою, яку збирали гілки і передавали під землю, де дерево росло і розділялося, коріння тяглося на милі в кожному напрямку і перетиналося з корінням інших дерев. Схема масштабувалася до тих пір, поки не почала відображати мережу з дерев, а також джерела води та погодні умови для усієї взаємопов'язаної екосистеми.

Потім вікно змінилося, і вона побачила карту магічних впливів. Вона могла побачити кожне заклинання, яке хтось колись кидав, від найпершого чарівника на Землі. Якимось чином вона знала, на що дивиться, особливо коли побачила карту, розділену на цілителів та трікстерів, а потім відокремлення різних магічних шкіл, перш ніж вони злилися знову. Кожне заклинаня було вузлом, всі вони були пов'язані причинно-наслідковим зв'язком і спорідненістю магічного суспільства. Вся історія магії, протягом тисяч років, і кожного разу людські руки формували цю силу в єдину візуалізацію, яка оберталася в трьох вимірах. У кінці був один потворний маленький темно-зелений вузол. Заклинання, яке ще не було реалізоване.

— Там знаходиться Розділення, — сказав Перегрин. — Я збираюся зайти і розбити його, хоча кілька його частин може стати в нагоді пізніше. — І Патриція побачила, як зелений вузол був розкручений і розвалився. — Боюся, що я не зможу відмінити заклинання, які вже були кинуті, — сказав Перегрин. — Інакше може бути ефект доміно, і зникле заклинання закріпить зміни назавжди. Вибач, Лоуренс.