Розділ «КНИГА ТРЕТЯ»

Вона заплатила за Кедді своєю банковою карткою і відчула себе повною дурепою. Ще вона купила гігантські квадратні темні окуляри і медальйон, який змінював колір залежно від кольорів біля нього. Гарний.

Тим не менш, це були веселі іграшки — і на цей момент вона погодилася би на все, щоб почувати себе менш клаустрофобною і самотньою. Хоча було щось розпачливе у покупці пристрою, який пропонував величезний клин самоаналізу в надії, що це зробить її більш соціальною.

Увечері Патриція сіла в ліжку і побавилася з новим Кедді. Він не сильно відрізнявся від стандартного планшета, за винятком вигляду — як великий гітарний медіатор — і несподіваних питань, щоб налаштуватися на користувача. На зразок "Ви хотіли би втратити свій нюх або смак? Коли в останній раз ви раділи, що запізнилися?" — І був прапорець, щоб вимкнути ці питання, але з попередженням, що Кедді працюватиме в мільйон разів краще, якщо буде мати відповіді.

І вже через кілька днів Кедді обережно керував нею, додаючи щасливих нещасних випадків та маленьких відкриттів. Він порекомендував їй ресторан Hayes Valley, де всі сиділи на стільцях у формі яєць, їли яєчні страви і яйцеподібні китайські яблука, і пили коктейлі з яєчними жовтками. Все місце було застиглою алергією, але тут було затишно, і в повітрі витав слабкий запах масла та цукру, що викликали у неї відчуття, що вона була на кухні її бабусі і їй лише п'ять років.

Кедді допоміг Патриції з'ясувати, на який автобус потрібно сісти, щоб уникнути запізнення на роботу, і коли одна на одній з її сумочок порвався ремінець, Кедді спрямував її до найближчої майстерні, де його прпишили на місці. Протягом кількох днів Патриція отримала деяку ступінь поінформованості про те, чого у своєму житті досягли десятки людей, не відчуваючи себе перевантаженими. Їй вдалося пообідати з дуже перепрошуючим Тейлором і викроїти час для морозива з Діді та Рахеліною.

І тоді сталося щось дивне. Прямо і без вагань Патриція звикла до Кедді і почала думати про нього як про продовження своєї особистості, а не як про звичайний пристрій. Однак приблизно через п'ять днів вона почала зустрічати Лоуренса. Дедалі частіше. На обіді, на вечірці, на чаї, в автобусі, в парку. Спочатку це здавалося випадковим, оскільки Сан-Франциско тісне місто, але через кілька днів це здалося їй дивним. Вона бачила Лоуренса, казала привіт і кілька незручних слів, а потім йшла далі. Але коли процес повчав повторюватися через кожні пару годин, вона подумала, що він переслідує її, хоча для цього не існувало найменших причин. На третій день вона спробувала змінити рутинну поведінку, і поїхала на вегетаріанську їжу до Outer Sunset, і Лоуренс теж відправився у той район на відкриття Музею Механіки.

— Ей, привіт знову, — сказав він. Він почав щось говорити, але, здавалося, думав про те, що й вона.

Вона сказала,

— Привіт — і відвернулася, щоб поговорити з Тейлором.

Вона не намагалася уникати Лоуренса, точно. Але в той же час не дуже бажала спілкуванням з тими, хто обіцяв Кавасімі, що у нього не буде пухнути голова через Патрицію. Вона вже достатньо наслухалася людей, що лили їй лайно у вуха про "Правила поведінки", і їй не потрібен був друг, який присягнувся її контролювати. Звичайно це був план Кавасіми: якби він сказав Патриції, що їй більше не дозволено ходити з Лоуренсом, то вона би розізлилась, і все одно зустрічалася з ним. Замість цього, Кавасіма дозволяє їй спілкування з Лоуренсом, але заручається його підтримкою, щоб загнуздати її. Тоді вона не хотітиме навіть бачити Лоуренса. Те, що вона бачила цю гру наскрізь, не означало, однак, що їй не потрібно було опиратися.

Під час перерви на роботі вона відкрила Кедді і вибила одним пальцем: "Що за зустрічі з Лоуренсом?". Кедді розповів їй кілька фактів з життя Лоуренса, в тому числі про деякі фізичні премії, які він виграв у MIT. Вона не могла не зрозуміти, що Кедді чудово розуміє, про що вона питає, і просто клеїть дурня.

Вона вирішила залишити Кедді вдома. І протягом цілого дня її життя знову стало нудним і невлаштованим, вона пропустила автобус і не змогла вчасно пообідати, бо якраз виконувала доручення. Дощ почався, як тільки вона вирушила додому, вона забула взяти парасольку, і не знала найближчого відкритого магазину, де її купити. І, звичайно, вона повинна була пробігти десять будинків, щоб спіймати автобус, який поламався, як тільки вона туди потрапила. Вона чекала ще півгодини під декоративним куполом на наступний автобус, а коли зайшла всередину, намокнувши як губка, єдине порожнє місце було поруч із Лоуренсом.

— От чорт, — сказав Лоуренс. — Ти промокла. Ісусе, мені так шкода. Це триндець. — і він дав їй свою привабливо суху бавовняну куртку, яку можна було використати як рушник. Вона намагалася сказати, що це круто, але що йому не потрібно цього робити, але він вже поклав куртку їй на руки.

— Дякую. — Патриція накинула куртку на себе. По тілу розлилося приємне тепло.

— Цей автобус не їде куди потрібно, чи не так? Я маю на увазі, що ти повинна змінити автобус, — сказав Лоуренс. Патриція визнала, що це так. — Ну, я розумію, якщо потрібно негайно повернутися додому. Але тут недалеко є бар, який має справжній відкритий камін, і вони прпонують гарячі напої та інше. Ми повинні обсушити вас якнайшвидше.

Бар був оформлений у стилі мисливської хатинки — в комплекті з плитами з дерева, що покривала стіни, а також штучними тваринними головами, які виходили з однієї стіни, що спочатку знітило Патрицію. Але вони отримали найближче місце перед каміном, а аромат мескіту і лісу — це антидот дощу. Стерео відтворювало альбом Steely Dan, в якому звучало блюзове жіноче меццо-сопрано, і Патриція згадала, що співачку звали Steely Danielle.

Лоуренс приніс Патриці кухоль гарячого шоколаду та чарку гарного віскі, який вона могла споживати разом або окремо, на її вибір. Вона випила більшу половину теплого шоколаду, а потім запила віскі, щоб спалити молочну солодкість. Віскі було різким, як гострий сир гарної якості. Вона знову відчула себе комфортно у власному тілі.

— Я підозрюю, що мене покарано за те, що я залишила свій Кедді вдома, — зізналася Патриція.

Це був не перший раз, коли Лоуренс чув, як люди розмовляють про своїх Кедді, ніби вони були ревнивими богами. Він розповів їй про такі дивні "забобони" — через відсутність кращого слова — людей, які мали комп'ютери у формі сліз. Одна людина вірила, що її Кедді врятував її шлюб, а потім ви чули що інший Кедді, який навпаки чийсь шлюб зруйнував, але пізніше його власниця вирішила, що це на краще. Люди продавали будинки і позбувалися своїх машин, тому що їхні Кедді показували їм простіший спосіб життя. Кілька людей навіть знайшли Бога, справжнього Бога, завдяки своїм Кедді. Люди прив'язувалися до своїх Кедді так, як ніколи не вдавалося iPhone чи BlackBerry.

— Це не страшно, — сказала Патриція. Якби вона забажала, то просто могла викинути його.