Розділ «Частина перша Перетасовка»

— Меті,— буркнув він,— ви заводите мене надто далеко. Я, безперечно, радий нашій розмові, але мені здається, що поширювати деталі приватної розмови — це вже занадто. Це неприпустимо.

— Тоді дозвольте запитати про лорда Вільямса. Сьогодні він провів у прем’єра аж дуже довго, якщо все, що вони обговорювали, це що не варто нічого робити.

— Чоловік посивів на службі своїй партії. Ви чули вираз «Стережіться старого, який поспішає»?

— Не може бути, щоб він вважав, ніби стане лідером партії. Тільки не з Лордів[21]!

— Звісно, що ні. Навіть наш любий Теді не такий егоїст. Але він старий державний діяч, йому б хотілося переконатися, що першість перейде у правильні руки.

— В чиї руки?

— Якщо не його, тоді когось із його юних послушників.

— Кого наприклад?

— Невже ви самі не знаєте?

— Семюел! Ви говорите про Майкла Семюела,— проказала вона збуджено, піджимаючи губи.

— Можете вважати так, Меті.

— Звідки ви це знаєте?

— Я не можу прокоментувати,— посміхнувся Уркгарт і прикінчив своє віскі.— Гадаю, я вже й так дав вам достатньо поживи для роздумів. Час завершувати розмову.

Меті неохоче кивнула.

— Дякую, містере Уркгарт.

— За що? Я ж нічого не сказав,— відповів він встаючи.

Її голова гуділа від теорій: Меті намагалася скласти частини головоломки докупи. Господар і гостя потисли руки перед вхідними дверима, потім Меті знову заговорила.

— А місіс Уркгарт?

— Її тут нема. Поїхала за місто.

Їхні руки досі були з’єднані.