Розділ «Лабіринт»

— Ваш батько. Він просить вас негайно прийти до сторожки, що біля Східних воріт.

— Зараз? Але вже, мабуть, по дванадцятій годині ночі.

— Північ ще не настала, пані.

— А чому він послав за мною тебе, а не Франсуа?

— Я не знаю, пані.

Залишивши Ріксанду в кімнаті, Алаїс накинула свій плащ на плечі й поспішила сходами вниз. Грім усе ще не вщухав над горами, коли вона перетинала подвір’я.

— Куди ми йдемо? — прокричала Алаїс, переборюючи вітер, коли вони з батьком проминули Східні ворота.

— До Сен Назеру, — відповів Пелетьє, — туди, де заховано Книгу Слів.

Оріана лежала, витягнувшись у ліжку, наче кицька, і слухала, як вітер завиває надворі. Гіранда гарно виконала свою роботу: добре прибрала в кімнаті та мальовничо розповіла про той безлад, який залишив тут Жан Конґос. Що привело його до такого сказу, вона не знала. Проте Оріана не переймалася цим.

Усі чоловіки — придворні, писарі, рицарі, священики — були однаковими за своєю суттю. Їхні відмови ламалися, як тоненькі гілочки на морозі, попри всі розмови про честь і гідність. Перша зрада є найважчою. Після цього її вже ніколи не дивувало, як швидко таємниці злітали зі зрадливих чоловічих вуст, як їхні дії суперечили їхнім-таки присягам.

Оріана дізналась навіть більше, ніж сподівалася. За іронією долі, Гільєм не усвідомлював, яку важливу інформацію він надав їй цієї ночі. Вона підозрювала, що Алаїс їздила до батька в Без’єр. Тепер Оріана напевно знала, що мала рацію. Вона також знала дещо з того, що сталося між ними в ніч батькового від’їзду.

Єдиною причиною того, чому Оріана переймалася одужанням Алаїс, була її надія обдурити сестру й примусити її зрадити довіру батька до неї, але це не спрацювало. Вона второпала, що Алаїс переживає через зникнення якоїсь дерев’яної дощечки з її кімнати. Алаїс згадувала її уві сні, перекидаючись на ліжку. Однак усі зусилля Оріани, всі її спроби знайти цю дощечку виявилися марними.

Оріана заклала руки за голову. Навіть у найсміливіших мріях вона не уявляла собі, що її батько володіє якоюсь річчю такої сили та впливу, що люди згодні платити величезну купу грошей, щоб отримати її. Їй треба лише трішки потерпіти.

Після всього, що Гільєм розповів цієї ночі, Оріана зрозуміла, що дощечка була менш важливою, ніж вона гадала. Якби тільки вони мали більше часу, вона б лестощами виманила ім’я чоловіка, з яким батько зустрічався у Без’єрі. Якщо лише Гільєм знає його ім’я.

Оріана аж підскочила. Франсуа має знати! Вона поплескала в долоні.

— Віднеси ось це Франсуа, — сказала Оріана Гіранді, — зроби так, щоб тебе ніхто не бачив.

Розділ 38

На табір хрестоносців спустилася ніч.

Гі д’Евре витер свої масні руки в рушник, який тримав знервований служник. Він осушив кубок і подивився на абата Сітоського, який у своїй білій сутані сидів на чолі столу.

Абат ще не збирався вставати.