Задача трьох тіл

    Яскраве післяполуденне сонце змусило п'яничок заплющити очі. Перед ними стелилися пшеничні поля Північно-Китайської рівнини.

    - Навіщо ти нас сюди притягнув? - Запитав Ван.

    - Помилуватися на комашок. - Да Ши, закуривши одну з сигар, подарованих йому полковником Стентоном, вказав нею на пшеничне поле.

    Тільки зараз Ван і Дін помітили, що поле кишить сараною. По кожному стеблу повзали кілька тварюк. За комахами не було видно грунту - здавалося, її покривала густа в'язка рідина.

    - І давно їх тут заїдає сарана? - Ван змів в сторону кількох комах і присів біля краю поля.

    - Почалося років десять тому, як і пилові бурі. Але в цьому році просто спасу немає.

    - Ну і що? Тепер це не має значення, Да Ши, - промовив Дін все ще п'яним голосом.

    - Я хочу задати вам обом одне питання: прірва між технологіями трисоляріан і людей більша, ніж прірва між технологіями людей і сарани?

    Обох учених немов холодною водою облило. Вони стояли, дивилися на миготячу всюди сарану, і їх обличчя поступово прояснювалося. Вони зрозуміли, що хотів сказати Ши Цян.

* * *

    Комахи-шкідники... Люди робили все, що було в їхніх силах, щоб винищити це прокляття: труїли всілякими отрутами, культивували їх природних ворогів, знищували їх яйця, генетично модифікували їх з метою стерилізації, палили вогнем, топили у воді... У кожній родині є балончик від тарганів, під кожним столом - мухобійка... протягом усієї своєї історії людство веде з комахами війну, причому з досить сумнівним успіхом. Зламати комашок не вдається. Вони як і раніше гордо населяють небо, землю і все, що між ними, і кількість їх не зменшилася з того часу, коли на Землі ще не було людей.

    Трісоляріани, обзиваючи людей клопами, не взяли до уваги один знаменний факт: клопи, як і інші комахи, так ніколи і не були переможені.

    Маленька темна хмарка закрила сонце, по землі побігла тінь. Але це не було звичайне хмара. Ще одна зграя сарани прибула на бенкет. Поки комахи опускалися на поля, троє чоловіків стояли в самій середині цього живого душу, сповнені благоговіння перед величчю життя на Землі. Дін І і Ван Мяо вилили дві пляшки вина на землю у себе під ногами - це був тост на честь комашок.

    - Дякую, Да Ши! - Ван простягнув йому руку.

    - І я, і я теж! - Дін схопив капітана за іншу руку.

    - Поїхали назад, - зажадав Ван. - У нас сила-силенна справ!

     35

     руїни

    Ніхто не вірив, що Е Веньцзе в стані піднятися на Радарний Пік власними силами, але вона впоралася. Нікому не дозволила надати їй допомогу по дорозі, тільки відпочила пару разів біля занедбаних патрульних постів. Вона безжально витрачала свою життєву енергію, яка не піддається ні відновленню, ні відшкодуванню.

    Дізнавшись правду про трисоляріанську цивілізацію, Е замкнулася в собі. Розмовляла вона вкрай рідко, але одного разу висловила прохання: їй хотілося би відвідати руїни бази "Червоний Берег".