Повелителі мечів

- Гей, вадаг! Не метушися! Ти налякаєш мою тваринку! Вона і в мирний час полохлива гірше нікуди!

Насилу піднявши голову, Корум побачив поруч з собою величезного кажана. У свій час він зустрічався з цими тваринами, у яких були

великі крила (які формою нагадували крила рептилій і були в чотири рази більші в розмаху, ніж у орла), потворні мавпоподібні морди і маленькі роти з гострими білими іклами.

На кажані сидів наїзник: юний молодий мабден, який не мав абсолютно нічого спільного з денледіссі Гландит-а-Края. Змусивши кажана

опуститися до самої поверхні моря, юнак звісився з сідла і простягнув Коруму руку.

Корум інстинктивно спробував схопитися за неї і тут же зрозумів, що подав мабдену обрубок. Але здавалося, що юнак цього не помітив. Міцно схопивши Корума вище ліктя, він витягнув його з води, досить безцеремонно кинув поперек сідла, смикнув за поводи і різким голосом

віддав якийсь наказ. Летюча миша піднялася вгору і полетіла до острова.

Очевидно, управляти кажаном було нелегко, тому що мабден часто смикав поводи і щось вигукував на незрозумілій мові, яку кажан, мабуть, добре розумів. Нарешті вони підлетіли до острова і піднялися над замком.

Корум насилу вірилося, що мабдени могли збудувати таку красиву будівлю. Башточки і парапети вражали вишуканою строгістю ліній, стіни

виблискували білим мармуром, балкони були повиті плющем та квітами.

Летюча миша незграбно приземлилася на дах, і як тільки юнак зіскочив з сідла (першою справою зсадивши Корума), “звіринка” піднялася

високо в повітря і полетіла до дальнього краю острова.

- Вони сплять у печерах, - пояснив молодий мабден. - Ми рідко ними користуємося, дуже вже вони примхливі. Втім, ти сам був того

свідком.

Корум промовчав. Юнак врятував йому життя, він здавався веселим і добродушним, але Корум завчив назавжди, що всі мабдени його вороги.

- Навіщо ти врятував мене, мабден? - Похмуро запитав він.

- Але ж ти ледь не втопився. Скажи, чому ти втік від наших людей, коли вони хотіли провести тебе до палацу?

- Звідки ви знали, що я повинен прийти?

- Нас оповістила маркграфиня.

- А їй хто сказав? - З лиця юнака зник добродушний вираз.