Повелителі мечів

шпигувати за королем Лір-а-Бродом наказав йому Джері, а зараз Базиліо діяв на свій страх і ризик.

Міста, села, палаци центрального - самого великого - острова Маліфуля потонули в руїнах. Винуватцем страшних руйнувань був,

звичайно, Гландит-а-Край, який пізніше очолив набіги на вадагські замки і знищив, як він вважав, всіх вадагів, за винятком Корума.

Представників стародавніх рас герцог Край називав - “шефанго”, і знищення їх зайняло у нього всього кілька років. Ні про що не

підозрюючі вадаги і надраги загинули, тому що не вірили в могутність мабденів, вважаючи їх новим видом тварин. Втім, деяким надрагам

було дароване життя; вони віддали перевагу рабству перед смертю і стали вірними псами своїх господарів, повідомляючи їм відомості про ще живих вадагів.

Маленький кіт побачив тимчасовий табір, куди відправили надрагів після великої битви за Хельвіг-нан-Вейк. Вони намагалися відбудувати

свої міста, хоча жили, як дикуни, і одягалися в хутра - згідно з древнім надрагським звичаєм. У них були плоскі обличчя, зарослі волоссям лоби, густі брови, глибоко посаджені очі. Від колишньої могутності у надрагів не залишилося і сліду.

Увагу Базиліо привернуло колись прекрасне місто Оз - так називали столицю Меліфуля колишні жителі країни. Він полетів над

зруйнованими будинками і палацами, над залишками кріпосної стіни, що вже поросла високою травою. Кіт продовжував петляти по відомій йому одному небесній стежці і, нарешті, опустився на напівпрозорий купол, збудований на плоскому даху однієї з уцілілих будівель.

Усередині купола на жовтому фоні виднілися два темних силуети: один - в обладунках та зі зброєю, інший - в хутрах. Чути було

приглушені голоси. Кіт влаштувався зручніше і приготувався дивитися і слухати.

***

Заглядаючи через плече Ертіля в рідину, яка клубилася димом, Гландит-а-Край звів брови.

- Скажи, Ертіль, твоє прокляття все ще діє? - Надраг ствердно кивнув.

- І вадаги, і люди продовжують вбивати один одного. Перший раз в житті мені вдалося таке сильне чаклунство.

- Тобі допомагає Хаос, дурень! Вірніше, він допомагає мені, тому що я відданий йому душею і тілом!

Герцог Край випростався і роззирнувся. Пучки смердючих трав висіли по стінах; пляшки і бульбашки зі всілякими рідинами і порошками

стояли на полицях; щури і мавпи сиділи у клітках; невеликий стіл був завалений рукописами. Батько Ертіля - великий учений - всі свої

знання передав синові, який поступово деградував (як і інші надраги) і займався тепер тільки чаклунством, причому мало в ньому