Повелителі мечів

По смердючому запаху вони легко визначили, де розмістилися диявольські полчища принца Гейнора. Істоти з тупими виразами на обличчях і безглуздими поглядами виконували навколо величезного багаття ритуальні танці, роблячи огидні хтиві рухи, швидше властиві звірам, ніж

людям. Вони безперервно пили з хутра смердюче вино, яке змушувало їх забути про минуле життя і не думати про сучасне.

Закутий з ніг до голови в обладунки зі срібла, золота і сталі, принц Гейнор сидів на покладеному на землю багатому сідлі,

обробленому слоновою кісткою і чорним деревом. Руки Проклятого Принца лежали на ефесі великого меча, також із срібла, золота і

блакитної сталі; шолом його прикрашав жовтий плюмаж; на нагруднику кіраси був вигравіруваний символ Хаосу: вісім стріл, розташованих

по периметру круга. Принц Гейнор виглядав велично.

Коруму і Джері довелося розправитися з декількома голосно хропучими варварами, перш ніж вони проникли в табір армії Хаосу, який був

розташований - втім, як і табори Собаки і Ведмедя - в стороні від основних сил Лір-а-Брода. П’яні мабдени, що зустрілися двом друзям

на шляху, не звернули не них ні найменшої уваги: нікому з них і на думку не спало, що воїни Лайвм-ан-Еша наважилися на нічну вилазку.

Не доходячи до величезного вогнища, навколо якого танцювали звірі Хаосу, Корум і Джері всілися на коней і довгий час спостерігали

за Принцом Гейнором Проклятим, який сидів все в тій же позі, стежачи за непристойними рухами бенкетуючих.

Друзі перезирнулися і, одночасно рвонувши поводами, поскакали до багаття.

Принц Гейнор схопився і підняв руку. Звірі завмерли, потім побачили Корума і почали гарчати і плюватися - вони явно впізнали

вадагського принца.

- Мовчати! - Гримнув на них Принц Гейнор Проклятий і зробив крок уперед, вклавши меч у піхви. - Гей, хто-небудь, осідлайте мого

скакуна! Принц Корум і його супутник прийшли, щоб викликати мене на поєдинок!

Голос у нього був глибокий і приємний, але Корум здалося, що в ньому прослизають нотки прихованого смутку.

- Чи згоден ти, лицар, битися зі мною в чесному бою? - Запитав він.

Слуга Хаосу розсміявся.

- З якого дива? Я давно забув, що таке благородство, принц Корум. І моя повелителька, королева Ксіомбарг, веліла мені знищити тебе,