Повелителі мечів

- Аріох створив нас, це вірно, але ми - не його раби. Я потрапив сюди тільки тому, що не підкорився волі Валета Мечів. - І знову

королева усміхнулася, на цей раз сумною посмішкою.

- Кажуть, ведрагхи самі винні у своїй долі. Їх битва з недрагхами відбулася всупереч волі Повелителя Аркіна і порушила тонку матерію

П’яти Вимірів.

- Боги мстиві, - прошепотів Ганофакс.

- Я теж мстива, мабден, - сказала королева.

- Ти хочеш помститися за своїх піданих? - Вона махнула худий рукою.- Ні. Вони напали на вас. Ви захищалися. Але герцог Аріох з пустого капризу перетворив мою квітучу країну в Вогненні Землі.

- Значить, ти хочеш помститися Валету Мечів? - Запитав Корум.

- Колись у мене було багато підданих. Одного за іншим я посилала їх крізь Пащу Лева, щоб знищити Аріоха. Жоден не повернувся.

- Що таке Паща Лева? - Запитав Ганофакс. - Нам сказали, це єдина дорога з Вогняних Земель.

- Так воно і є. І той, хто піде цією дорогою, загине. А в кінці її палац Валета Мечів.

- Невже з Валетом ніхто не може впоратися? - Королева підняла голову, і її сліпі очі втупилися в вогняне небо.

- Це під силу тільки великому герою, Принц у Червоній Мантії.

- Колись вадаги не вірили ні в героїв, ні в героїчні вчинки, - з гіркотою сказав Корум. Урезе кивнула.

- Ти маєш рацію. Навіщо було вердрагхам думати про героїв в добрі старі часи?

Корум не знайшов, що відповісти, і після нетривалого мовчання спитав:

- Де знаходиться Паща Лева, пані?

- Я проведу тебе, принц Корум.

Глава 5

КРІЗЬ ПАЩУ ЛЕВА