Розділ «Частина ІІ. Мул»

– Охоче, міледі. Моя скромна персона завжди до ваших послуг, я залюбки виконаю ваші маленькі доручення.

Вона залишилася наодинці із непорушним Еблінгом Місом. І рішуче поклала йому руку на плече.

– Еблінгу…

Психолог сердито закричав:

– Що там? – Потім примружив очі. – Це ви, Бейто? А де Магніфіко?

– Я відправила його геть. Я хочу побути з вами наодинці. – Вона вимовила ці слова дуже виразно. – Я маю з вами поговорити, Еблінгу.

Психолог зробив рух, щоб повернутися до свого проектора, але вона міцно тримала його за плече, виразно відчуваючи суглоби під його рукавом. Здається, відтоді, як вони прибули на Трентор, його плоть ніби розтанула. Обличчя було худим, жовтуватим, його обрамляла неголена півтижнева щетина. Плечі психолога помітно горбилися, навіть тоді, коли він сидів.

Бейта спитала:

– Магніфіко вам не набридає, Еблінгу? Здається, він тут сидить вдень і вночі.

– Ні, ні, ні! Аж ніяк. Я нічого не маю проти його присутності. Він сидить тихо і ніколи не заважає. Іноді він приносить потрібні плівки, і мені здається, що він без слів мене розуміє. Дозвольте йому тут бути.

– Гаразд… Але, Еблінгу, він не здається вам дивним? Чуєте, Еблінгу? Невже вас нічого не непокоїть?

Вона підсунула стілець ближче до нього і пильно подивилася йому в очі, ніби намагаючись прочитати в них відповідь.

Еблінг похитав головою.

– Ні. Що ви маєте на увазі?

– Те, що і ви, і полковник Прітчер стверджуєте, що Мул може впливати на людські емоції. Ви впевнені в цьому? Хіба Магніфіко не є слабким місцем у цій теорії?

Запала тиша.

Бейта придушила в собі порух добряче трусонути психолога.

– Що з вами сталося, Еблінгу? Магніфіко був блазнем Мула. Чому ж тоді той не навіяв йому любов та вірність? З якого дива, він, єдиний з усіх, хто контактував з Мулом, так його ненавидить?

– Так… Саме так, на нього вплинули. Звичайно, Бей! – Він здавалося, намагався якомога сильніше зосередитися, коли говорив. – Ви гадаєте, Мул ставиться до своїх блазнів так само, як і до генералів? Від останніх він вимагає вірності та відданості, але від блазня потребує самої покори. Чи ви помічали, що постійний стан паніки в Магніфіко виглядає патологічним? Чи вважаєте, що для людини нормально весь час відчувати переляк? Настільки сильний, що це виглядає комічно. Мабуть, саме цього домагався Мул, оскільки це заважало нам зрозуміти, яку допомогу ми можемо отримати від Магніфіко.

Бейта спитала: