Розділ «Частина ІІ. Мул»

Незнайомець залишився стояти. Він був високий та кремезний. Його обличчя виглядало немов викарбуване з каменю, і було очевидно, що він ніколи не усміхався. Але його очам бракувало суворості.

Він сказав:

– Новини розходяться швидко, особливо, коли в них важко повірити. Не думаю, що на Калгані ще хтось не знає про те, як люди Мула отримали по носі від двох туристів із Фундації. Ще до вечора я дізнався важливі подробиці, і як уже сказав, крім мене самого на планеті немає жодного туриста з Фундації. Ми про це знаємо.

– Хто такі «ми»?

– Ми – це ми! Наприклад, я! Я знав, що ви в ангарі, бо підслухав вас. І в мене є свої методи перевірки реєстру і пошуку корабля.

Він раптом повернувся до Бейти:

– Ви ж народилися на Фундації, чи не так?

– Я?

– Ви член демократичної опозиції, яка називає себе «підпіллям». Я не пам’ятаю вашого імені, але запам’ятав обличчя. Ви покинули планету не так давно, і вам би це не вдалося, якби ви були більш значущою постаттю.

Бейта знизала плечима.

– Ви багато знаєте.

– Багато. Ви втекли звідти з чоловіком. Це він?

– Чи має значення те, що я вам скажу?

– Ні, я просто прагну цілковитого порозуміння. Я вважаю, що пароль того тижня, коли ви поспіхом залишили Фундацію, був «Селдон, Гардін і свобода». А лідером вашої секції був Порфірат Гарт.

– Звідки ви про це довідалися? – Бейта раптом розлютилася. – Його схопила поліція? – Торан втримав її, але вона випручалася і подалася вперед.

Чоловік із Фундації тихо сказав:

– Ніхто його не схопив. Та підпілля вже розрослося і часом його осередки виникають у незвичайних місцях. Я – капітан Ген Прітчер із Бюро інформації, і я сам лідер секції – не має значення, під яким ім’ям.

Він почекав, потім додав:

– Ні, ви не маєте мені вірити. У нашій справі краще надужити підозрами, ніж навпаки. Але час вже облишити прелюдії.

– Так, – сказав Торан, – перейдімо до справи.