Розділ «Частина ІІ. Мул»

Торан задоволено всміхнувся.

– Ну, Бей, це, звичайно, не схоже на Фундацію, але це найбільше місто на Притулку ІІ – двадцять тисяч жителів – і воно тобі сподобається. Боюся, тут немає розважальних закладів, але й таємної поліції теж немає.

– Ой, Торі, це місто наче іграшкове. Біло-рожеве і таке чисте.

– Ну… – Торан подивився на місто разом із нею. Будинки були здебільшого двоповерхові і зроблені з гладенької жильної породи, що видобувалася у цьому регіоні. Шпилі Фундації вже були втрачені, як і колосальні громадські будинки Старих Королівств, але збереглася мініатюрність та індивідуальність – уламки особистої ініціативи у Галактиці масового життя.

Раптом щось привернуло його увагу.

– Бей…Он там тато! Отам, куди я показую, дурненька. Хіба ти його не бачиш?

Вона побачила. Цей величезний чоловік справив на неї враження – він відчайдушно махав рукою, широко розчепіривши пальці, ніби щось намацував у повітрі. До них долинув його громоподібний голос. Бейта рушила за чоловіком, швидко спускаючись коротко підстриженим газоном.

Вона помітила меншого чоловіка, сивочолого, який майже загубився на фоні однорукого здорованя, який досі розмахував рукою і кричав.

Торан гукнув через плече:

– Це єдиноутробний брат мого батька. Той, що літав на Фундацію. Ти знаєш.

Вони зіткнулися в траві, недоладно регочучи, і Торанів тато ще раз вигукнув, щиро радіючи синові. Він підтягнув свій короткий піджак і поправив металевий ремінь, що був єдиним предметом розкоші, який він погоджувався мати.

Батько переводив погляд із нього на неї, а потім сказав, трохи захекавшись:

– Кепський ти день вибрав, щоб повернутися додому, хлопче!

– Що? Сьогодні ж день народження Селдона, чи не так?

– Так. Мені довелося орендувати машину, щоб дістатися сюди і посадити драгуна Ранду за кермо. Не було жодного громадського транспорту.

Він перевів погляд на Бейту і не зміг відвести очей. До неї він звернувся м’якше:

– У мене є твоє фото, воно непогане, але зараз я бачу, що хлопець, який його робив – аматор.

Він витягнув невеличкий прозорий куб з кишені піджака, і крихітне веселе личко заграло усіма барвами життя, ніби мініатюрна Бейта.

– А, оце! – сказала Бейта. – І навіщо тільки Торан надіслав вам цю карикатуру. Я здивована, що ви дозволили мені наблизитися до вас, сер.

– Оце так! Називай мене Френ. Я не терпітиму цього пафосу. Візьми мене краще під руку і ходімо до машини. Раніше я не думав, що мій хлопчик розуміє, на що він здатен. Тепер я зміню свою думку. Мені доведеться її змінити.