Розділ «Частина третя»

Стьоп озирнувся:

– Я не стану ним зловживати, Холе. Гадаю, ви розумієте, що я як журналіст зобов’язаний розголосити всю цю історію.

– Розголосити?

– Холе, матері вашій ковінька, я що, не розумію, що ви прийшли до мене з бомбою в кишені? Але в жодне видання не просочилося ані крихти відомостей про те, що зі смертю Ветлесена не все так зрозуміло. І якщо я зараз дам вам відповідь, яка переконає вас у повній моїй непричетності, то ви розвернетеся та й підете, не кинувши мені навіть найменшої інформаційної кісточки. Адже так, Холе?

Харрі зрозумів, чим усе це пахне. Так, Стьоп виявився набагато розумнішим, ніж він думав.

– Ви не про ту інформацію кажете, – зробив він хід у відповідь. – Інформація, яка вам зараз стала б у нагоді, стосується відповідальності за відмову від співпраці зі слідством.

– Туше! – зрадів Стьоп. – Але як журналіст та ліберал я волію зайняти досить певну позицію. Я – пес на цепу, що охороняє свободу від ворожої їй системи. Невже я можу сумирно піддаватися тиску представників влади, не висуваючи жодних умов?

– І що це за умови?

– Ексклюзивна інформація щодо справи, звісно.

– Я обіцяю вам ексклюзивну інформацію, – негайно відповів Харрі, – разом із підпискою про нерозголошення. Жодній живій душі.

– Ні-ні, так ми нікуди не просунемося. Шкода. – Стьоп засунув руки в кишені. – Ну що ж, у мене хоча б з’явилися підстави порозмірковувати, чи ту людину обрала поліція у злодії.

– Я вас попередив.

– Дякую, – зітхнув Стьоп. – А ви подумайте, Холе. В суботу наша газета святкуватиме ювілей. У «Плазі». Шістсот гостей відзначатимуть двадцятип’ятиріччя «Ліберала». Непогано для газети, яка все життя розширювала межі свободи слова і щодня лавірувала у брудних водах нашої юриспруденції. І за двадцять п’ять років, Холе, ми в суді ще не програли жодної справи. Я обговорю все з нашим адвокатом, Юханом Кроном. Здається, ви з ним знайомі?

Харрі сумно кивнув. Стьоп зробив ледве помітний жест у бік дверей, показуючи, що він вважає розмову вичерпаною.

– Обіцяю допомогти усім, чим зможу, – сказав він у передпокої, – але й ви допоможіть нам.

– Ну, ви самі добре розумієте, що така угода для нас неможлива.

– Ви навіть не зрозуміли, що за угода мається на увазі, Холе, – посміхнувся Стьоп і відчинив двері. – Навіть не зрозуміли. Гадаю, ми незабаром зустрінемося.

– Не думав, що ми так швидко побачимося, – сказав Харрі у прочинені двері.

Ракель подолала останні сходинки на шляху до його квартири.

– Ні, думав, – заперечила вона, кинулася до нього, штовхнула у передпокій, захряснула ногою двері, ухопила його голову обіруч і жадібно поцілувала. – Ненавиджу тебе, – промовила вона, розстібаючи його ремінь. – Адже ти розумієш, саме зараз мені цього зовсім не потрібно!