Розділ «Квітень, 2»

А надвечір народ вийшов на вулиці знов. Але була це вже не святкова маніфестація, а демонстрація протесту.

Прем'єр-міністр Тимчасового уряду, кадет Мілюков, оголосив свою «ноту» союзним державам, у якій запевняв уряди Франції, Англії, Італії та США, що Тимчасовий уряд свято виконуватиме зобов'язання поваленого два місяці тому царського уряду Російської імперії – всі таємні міждержавні договори, і далі провадитиме війну аж до переможного кінця.

І народ революційної Росії вийшов на вулиці і вимагав:

– Опублікувати таємні договори! Покінчити з війною!

Тисячу днів точилась всесвітня кровопролитна бойня – війна між десятками держав. Десяткам мільйонів людей дали в руки зброю і наказали убивати людей інших націй. Мільйони були вже вбиті – молодь, окраса й надія народів. Кров мільйонів просочила землю Європи від Балтійського до Чорного моря, від Атлантичного океану до океану Індійського, від Альп до Кавказького хребта. І кістки мільйонів вже зогнили. Але горе, біда, злидні й нужда, страждання й відчай наситили мільйони людей, що ще жили на цих стражденних землях. Чоловіки убивали один одного, матері й вдови сохли в тузі, сироти мерли з голоду, молоді подружжя не запліднювали нового, молодого життя. Морок смерті завис над трьома континентами, сонце сходило і заходило в кривавому тумані. Людей винищували кулями, бомбами, отруйними газами, душили землею і топили водою. Здавалося, людство збожеволіло і вирішило пожерти себе самого…

Ні, не людство! То злочинно діяли ті, хто претендував панувати над людством. Воювали уряди держав між собою, а гинув – народ!

І народи сказали: геть війну!

І слово єднання народів – через голови урядів – покотилось на всі країни, що вигибали в шаленстві кривавої бойні…

В тисяча перший день війни демонстрації протесту вийшли на вулиці Лондона і Берліна, Парижа і Будапешта, Рима і Стамбула, Софії і Бухареста.

Протестували докери Гавра і металісти Шеффілда, шахтарі Руру і ткалі Манчестера, шофери Нанта і електрики Едінбурга, металісти Бірмінгема і докери Марселя.

В революційній Росії демонстранти ще зранку вийшли на вулиці Петрограда і Москви, Тули і Орєхово-Зуєва, Іванова й Пензи, Саратова й Ростова-на-Дону, Новгорода і Ярославля.

Демонстранти несли плакати:

– Відставку міністру Мілюкову! Геть з Тимчасового уряду міністрів-капіталістів! Кінець імперіалістичній війні!

По обіді демонстрації рушили вулицями українських міст. Демонстрували Луганськ, Юзівка, Бахмут, Кривий Ріг, Катеринослав, Харків.

У Петрограді командуючий Петроградським військовим округом щойно віддав наказ: виступити проти демонстрантів військам, і, взявши зброю, вийшли – проти народу – юнкери Михайлівського артилерійського училища.

Але тоді вийшли і солдати Фінляндського полку, і матроси флотського екіпажу, і сто вісімдесятий піший полк, нещодавно укомплектований на Чернігівщині, на Україні.

Солдати теж вийшли із зброєю, але несли плакати.

– Геть війну! Мир без анексій і контрибуцій!

Мир! Замирення – то було найперше, чого потребував народ. А далі – він вже сам розпорядиться своїм життям як знайде за потрібне. Мир! – то й був початок його майбутнього. І народ вимагав миру – зараз, сьогодні, негайно! Світле майбутнє повинно нарешті стати сьогоднішнім днем, щоб народ міг покінчити назовсім із своїм проклятим минулим.

Надвечір вийшла демонстрація і на вулиці Києва.