Розділ другий Відчуй себе оселедцем

— Що за зброя? — поцікавився Толік.

— Тільки язик, — Максим, начебто прохаючи вибачення, розвів руками й зачепив рукавом порожню вазу, що стояла на підвіконні. Ваза гуркнула об підлогу й розкололася на сто друзок, Аня здригнулася, проте не підняла голови.

— Трясця йому нехай, навіщо стільки шуму… — Максим переступив кросівками, під ногами хруснуло. — Язик — ваша зброя. Ресурси можна відбирати силоміць, якщо двоє нападуть на одного або троє на двох. Чисельна перевага дає більше шансів — автоматично. Ніхто не бачив тут віника? Або мітли?

— Скільки граємо — день, два? — запитав Толік. — Тиждень?

— Сьогоднішня сесія — з десятої до п’ятої, без перерви, результати вам повідомлять завтра. Ще є питання?

— Премії за перемогу передбачено? — скрипучим голосом поцікавився Вадик.

— Передбачено штрафи за поразку… Жартую, жартую. Це гра, дорогі здобувані, вами має рухати азарт. І, зрозуміло, прагнення до перемоги. Бо, як ми всі знаємо, призом буде робота вашої мрії. Варто постаратися.

Кімната нагадувала готельний номер — шкіряний диван, холодильник, двері у санвузол. Штори були щільно запнуті, одначе вікна під ними не виявилось — обманка. На стелі горіли лампи денного світла; насамперед Арсен пошукав камеру спостереження і не знайшов. Втім, це не означало, що камери немає.

Увімкнувся динамік над дверима.

— Арсене, — сказав Максим. — Ти готовий?

— Дві хвилини.

— Освоюйся, та й починаймо. Уже сім хвилин на одинадцяту!

Арсен угніздився перед монітором. Трошки підкрутив спинку офісного крісла: ґвинт був розхитаний. На екрані відкрилася заставка гри: зелена галявина, пальми й рядок — «Створити персонажа». З динаміків почулася веселенька, в попсовому дусі, мелодія.

— Я готовий.

— Анатолію, ти готовий? — Максимів голос зазвучав приглушено. — Аню, ти готова? — динамік клацнув, замовк, знову ввімкнувся. — Пуск, народ, удачі. Час пішов!

Арсен клацнув мишкою по рядку «Створити персонажа».

З динаміків долинув спів птахів, скрекіт, тріск, плюскіт близького водоспаду. Гола людина стояла посеред галявини й витріщалася на Арсена сірими безжурними очима. Пов’язка цнотливо прикривала стегна.

Стать? Жіноча.

Раса? Європеоїд.

Вік? Вісімнадцять років.