Розділ «Віталій Климчук Рутенія. Повернення відьми»

Несподівано регіт захлинувся, він кілька разів судомно ковтнув повітря і впав додолу. Дзеванна зойкнула і підхопилась. Рута ошелешено дивилася, як з туману вийшов злидень, задоволено потираючи руки.

— Давно вже я мріяв це зробити! — промовив він задоволено, і вказав на каменюку, що лежала поруч.

Рутенія підійшла ближче до тіла. Туман загуснув, і знову потягнуло холодом. Дзеванна тремтіла, невідомо, від чого більше: від холоду чи від страху. Рутенію ж навпаки, кинуло в жар. Холодний липкий піт пройняв її тіло. Хотілося бігти вперед, не думаючи ні про що. Як тоді, в лісі, здається, півжиття тому. Там її дивом порятував Віт, а тут допомоги чекати немає від кого. Те, що до них наближається і шкребеться в тумані, мабуть, страшніше за десять упирів.

Думка про Віта не давала спокою: «Що ж сталося? Чому він так вчинив?»

Верескнув злидень. Зойкнула Дзеванна. Рута придивилася: чугайстрове тіло швидко змінювалося! Перед ними лежала довга й худа істота, майже самі кістки. Бліде обличчя, розкуйовджене волосся. Одяг теж розчинився, натомість очам відкрилося сіре зморшкувате тіло. Гострий гачкуватий ніс майже сягав нижньої губи, а беззубий рот ніби розділяв голову навпіл.

Дзеванна притислася до Рути, а злидень позадкував.

Шкрябання і кроки наблизилися. Тепер можна було розрізнити: там не одна істота, їх набагато більше.

Тіло здригнулося.

— Геть звідси! — заволав злидень.

Його крик вивів із заціпеніння, і вони зірвалися з місця.

Озирнувшись, Рута побачила: за ними, з розпатланим волоссям, скрапаючи кров’ю з розбитої голови, біжить їх недавній нападник. Ще кілька кроків, ще мить — і вони вибігли з туману. Рута прислухалася й дала знак зупинитися — кроки за спиною стихли.

Злидень зупинятися не хотів, та Дзеванна вчасно схопила його за мотузку.

— Ну, куди ти втечеш?

— Могли б хоч спасибі сказати! — відповів той невдоволено. — Я ж життя вам врятував!

— Спасибі, що врятував СВОЄ життя! — відрізала Рутенія.

— Що це було? — спитала Дзеванна.

— Я не знаю! — відповіла Рутенія.

— А я знаю! — не втримався Бось. — Це ж мамуни! Вони здатні прибирати будь-якої подоби, щоб заманити у пастку.

— А звідки ти про це знаєш? — спитала Рутенія.

— Одного поля ягоди! — скривилася Дзеванна.