Розділ третій

Орлов підійшов до дружини і обняв її за плечі. Вона притулилася до нього і несподівано заридала, але він, не зважаючи на цей плач, спокійно запитав:

— То, може, ми завтра все ж підемо до театру? Це — прощальна вистава. Вона співає Кармен.

— Вона — Кармен?!

— Так, уяви собі. То що — підемо?

— Невже вона тобі сподобалася як жінка?

— Ти ж знаєш, що це не так. Але дуже хочеться її послухати.

— Вона що, справді добре співає?

— Післязавтра вона їде до Петербурга, а звідти до Парижа, у Гранд Опера.

— У Петербурзі вона також Кармен співатиме?

— Не знаю. А може, нам до Петербурга поїхати і там її послухати?

— О, Петербург… Я зовсім забула. Ми звідти листа отримали. Ти не здогадаєшся, від кого.

— Від В’ячеслава Іванова?

Вона похитала головою.

— Від Блока?

— Не вгадав. І не вгадаєш. Нас запрошує Венчеслав Боголюбський…

Крістіна ні про що не здогадувалася. Вона була заклопотана зовсім іншим — вишивала золотом по китайському шовку два родових герби Вельфів і Боголюбських. Упродовж віків, за давно усталеною традицією, наречені роду Вельфів традиційно робили такі весільні подарунки своїм женихам.

— Люба, я попрацюю, — Венчеслав зайшов з посмішкою до кімнати Крістіни.

— Гаразд, коханий! Я знаю, що ти через наші любощі взагалі закинув свої літературні справи, — вона ніжно притулилася до його грудей. — Працюй, я не заважатиму…

І він отримав відпустку від любові на цілий день, а можливо, й на всю ніч. Останнім часом вони таки справді захопилися коханням, і це забрало у Венчеслава забагато енергії, тієї енергії, яка йому зараз була вкрай необхідна.

Він зачинив за собою двері і зупинився посеред кімнати. Завтра у нього дуель, але він зовсім не хотів ризикувати. Тепер, коли Венчеслав досяг уже практично всього, чого хотів, дурна куля не повинна була його вбити. Тож він мусить убезпечити себе і до ранку знищити свого суперника.