Розділ «Володимир Кільченський Вітри сподівань»

— Лучники випустили стріли. Хоч би одна жива душа лишилась від тої зливи стріл! — вигукнув Омелько, який на цей час опинився на гірці.

Тепер чорна хвиля обгорнула вали захисників, що них долинули переможні кличі: «Алла, алла!..» Одночасно над валами з’явились сотні постатей, і Санько побачив розсіяні аж до вигину валу вервечки рушничного вогню. Сюди долинув дивний тріскучий гуркіт, і чорна хвиля нападників похитнулася і загойдалася то назад, то вперед. Тепер уже долинули й сотні передсмертних скриків. Знову зблиснула безжальна суцільна лінія вогню, і щось дивне почало коїтися на оборонних валах ляхів. Татари, втративши сотні передових бійців, зупинилися, мабуть чекаючи на накази своїх мурз, а ті вже лежали мертві. Пролунав з рокотанням ще один залп, і його відлуння полинуло на багато миль вдалину. Побіля ханського намету замайорів білий прапор відступу, і татари немов очманілі кинулись униз, напираючи на тих, хто ще не встиг зрозуміти суті подій.

Ляхи вже не роздумували, а одностайно палили, вибираючи собі жертв із сотень ворогів перед ними. Козаки, що сподівались на негайну поразку ляхів, заціпеніли від побаченого, і тепер невідривно спостерігали за оргією пекла, що спалахнула перед ними в одну мить. До всього цього пекла ще й ляські гармати додавали вогню. До татарських укріплень чимдуж бігли тисячі щойно впевнених у своїй перемозі вояків. Кожен хотів якнайшвидше досягти схову за укріпленими валами, але не всім це вдавалося, поле перед ляськими валами засівалося тілами татар.

До гармашів та сотенців приєднався й сотник Гунта. Санько поглянув на нього і здивовано помітив розгубленість у його очах.

— Та не жалкуйте, сотнику… їх там немов отих мурах. Погляньте туди, вже наші підходять з того боку! — швидко мовив Санько, показуючи вправо на північ, де козацька піхота вже дерлась на оборонні вали ляхів.

Там бахнули ляські гармати і змели перший ряд наступу — лави козаків. Та тих гармат бракувало, і козаки лізли наверх, перелізаючи через убитих та поранених. На валах зав’язалася кривава січа. Одні вбиті котилися вниз, а замість одного вбитого на вали видиралося декілька живих. Козаки майже всі йшли на приступ оголеними, і коли вони вже «обліпили» вали, немов якісь дивні істоти, звідси ввижалося, що на ляхів повзуть довжелезні плазуни. Козаки, ховаючись один за одного, повзли вервечками і на узвишші оборонного валу зникали в таборі ляхів.

— Кінець ляхам! — вирвалося з вуст Омеляна, і тепер всі ствердно закивали головами.

Назар Гунта додав, погоджуючись із Тарандою:

— Вдале місце вибрали для прориву… Готуйтеся, може, й ми знадобимося, стрічати полон хтось таки має…

Сотенці заметушилися, багато з них кинулось до возів запасатися мотузками, і Голота з декількома своїми десятинцями сиділи, очікуючи переможного кличу козаків та появи білого прапора поразки. Та замість цього козаки почали гуртами скочуватися з валів і утворювати перед валами захисні лінії. На валу знову з’явилися ляхи, й навіть звідси було видно постать якогось знатного воєводи, побіля якого майорів прапор. Санько побачив прапор князя Вишневецького і навколо нього численну дружину в лискучих панцирах. Санько заволав донизу:

— Сотнику! Погнали наших, пальнемо з гармат. Там Вишневецький зі своїми!

Гунта швидко вискочив на гірку до гармат і, побачивши, що вишневці женуть козаків назад, заволав:

— Заряджайте, собачі голови! Паліть через голови наших, глядіть, не в своїх!

Гармати швидко повернули, й гармаші, немов під страхом смерті, швидко лаштували приціл під залп. Кожний порався побіля своєї «шанувальниці», і майже одночасно гармати були готові вдарити по гвардії Вишневецького. Сотник ще раз поглянув у той бік, де ляхи тіснили козаків, і зрозумів: ті от-от кинуться навтьоки.

— Пали! Сто бісів їм у печінки! — крикнув Гунта, і гармати від пострілу шарпнулись назад.

— Заряджайте скоріше, песиголовці! — закричав сотник, тільки-но розвіявся дим.

Ядра вибухнули неподалік прапора князя, але ляхи не звернули уваги на слабкий вогонь з гармат і переслідували козаків. Та після другого пострілу ядра вибухнули в самій гущі ляхів, а тут «гахнуло» іще декілька гармат, закидаючи вишневців ядрами. Наступ захлинувся, і гурти латників поверталися до своїх шанців.

Козацькі гармати загуркотіли десятками, ядра почали падати одне побіля одного і шматувати гвардійців Вишневецького.

— Кінчай лупити по ляхах! — закричав Гунта, коли ляхи у відповідь зробили декілька пострілів та влучили в якогось воза і козаки почали шукати порятунок, кинувшись із табору.

Гармаші невдоволено зупинили стрілянину і, люто лаючись у бік ляхів, взялися вичищати дула гармат, покрикуючи на своїх помічників.