Розділ «Частина перша: Назустріч славі»

— А як він тобі його віддав?

— Вміти треба, — посміхається. Вона вміє.

Тихенько пішли ми з підвалу, піднялися на другий поверх, Ізабелла вказує на двері.

— Тут він.

— Добре, — кажу, а сам до виходу на балкон, який поруч.

— Ти куди?

— Двері досвідчена людина завжди замикає, а ось вікна — ні. Особливо влітку, — шепочу. Впевнений, що цей Іполит Михайлович — революціонер зі стажем, отже, двері на замок зачинив і ще стільцем припер. Такі ніколи обережності не втрачають. Я огорожу балконну переліз і кажу Ізабеллі:

— За хвилину постукаєш йому в двері. Збреши щось.

— Добре.

Я пройшов по козирку до вікна, зачаївся. Ось Ізабелла постукала, Іполит Михайлович підхопився, світло запалив. Точно, під дверима стілець, ручку тримає, сам Іполит Михайлович при револьвері. А валізка невеличка під ліжком стоїть.

— Хто там? — питає він.

— Це я, Ізабелла.

— Чого тобі?

— Та ось якось самотньо стало.

— Іди спи!

— Я вам дещо сказати мушу! — бреше вона.

— Що? — недовірливо питає він.

— Особисто мушу сказати!

— Не дури мені голову! — дратується Іполит Михайлович.

— Мокій цей, він же не Мокій, а з поліції! — шепоче Ізабелла, і мене наче по голові вдарили. Воно, може, і від пострілу над вухом таке зі мною зробилося, а скоріше від того, що почув. Стою, як дурний. Мусив же бити цього Іполита Михайловича, прикластися раз, гроші забрати і тікати. Але як заціпило мене. Між тим, він стілець швиденько відставив, двері відчинив. Ізабелла заходить, бачить мене, дивиться здивовано.