Розділ «Частина перша: Назустріч славі»

— Ти її знаєш?

— Так, ми разом працюємо.

— А що за робота така?

— Ну, ти ж бачив фотографії з голими ланками, які гімназистам продають.

— То з жінками, а тут же на государя наклеп! Та Абрама за ноги повісять, коли спіймають.

— А він тут сидіти й не збирається. Поїде в Палестину, за державу свою воювати.

— Ой, а він куди? — дивуюся, коли до Абрама та імператриці ще Леопольд доєднався.

— Туди, — сміється Ізабелла.

— Зачекай, але ж хіба можна, щоб ото два чоловіки на одну жінку?

— Ну, ти, Мокію, зовсім дикий! Леопольд он з Африки, і то таких запитань у нього не виникає. Скільки хочеш може бути чоловіків. Вправна жінка і з трьома легко впорається.

І точно, дивлюся, що Леопольд зовсім не зайвим став.

— Господи, Содом та Гоморра, — бідкаюся.

— Гоморра, Мокію, ще попереду, — сміється Ізабелла, — Слухай, а що ти там під дверима почув?

— А ти наче не чула?

— Не чула, Я тільки підійшла, як Гриша за мною приперся. То що, заплатять нам?

— Заплатять. Але потім поліція нас шукатиме.

— Хай шукає. Я додому, до Неаполя зібралася, пароплав за тиждень. Їсти хочеш?

— Та можна.

Повела вона мене в куток, протилежний тому, де зйомки. У кутку самовар стоїть, чашки, хліб нарізаний, ковбаса, сир. У панів ото візьмуть ковбаси та сиру, покладуть на хліб, зверху хлібом прикриють, і зветься це — бутерброд. Мені Уляна Гаврилівна ті бутерброди робила, як її німкеня-господарка навчила. Смачна штука. Особливо коли побільше ковбаси та сиру і чай солодкий. Їм.

— Слухай, Ізабелло, а хто у тебе в Неаполі? — питаю, коли прожував трохи.